经常会有一些老司机告诉我们，汽车在下长坡时千万不要用空档踩刹车的方式来控制车速，而是应该把变速箱放在较低的档位上，利用发动机制动来控制车速；还有就是万一汽车的刹车失灵了，我们要逐级降档，利用发动机制动来使车速降下来。很多人对此听得是一知半解，这个“发动机制动”究竟是何方神圣呢？它在汽车的什么地方呢？究竟有多大的作用呢？下面老侯就来给大家说说，所谓的“发动机制动”究竟是怎么回事。

首先来个大家说说发动机制动的概念。所谓的发动机制动，是指在变速器挂入档位的情况下，抬起油门踏板，但不踏下离合器踏板和刹车踏板，利用发动机在压缩行程产生的压缩阻力、发动机运转时的内摩擦力和进排气阻力对驱动轮形成了阻滞作用，称为发动机制动。也就是俗话说的"拖着档走"——挂着档不给油，发动机对车没有牵引力，反而是汽车行驶的阻力。一般来说档位越高发动机对汽车的制动作用越小，档位越低发动机对汽车的制动作用越大。

那么这个“发动机制动”是如何产生的呢？下面我们来分析一下。

首先我们来看看汽车的动力传递路线：发动机运转产生扭矩并由飞轮传递给离合器或变矩器，然后经过变速箱变速变扭后传递给传动轴（前驱车无传动轴），传动轴将这个已经改变的扭矩传递给汽车的驱动桥，经过进一步降速增扭后，从半轴输出并带动车轮转动，这样汽车就可以行驶了。可以看出，车轮转速的高低和驱动力的大小，与发动机的转速、扭矩和传动系统的传动比有很大的关系，发动机的转速越高、扭矩越大，车轮上获得的转速和扭矩就越大；传动系统的传动比越大，车轮上获得的转速越低，扭矩越大。

以上汽车动力的正向传递路线，如果我们把这个路线反过来看，就变成了车轮驱动发动机运转。假如说发动机由于某种原因不产生动力了，而汽车由于惯性的原因继续行驶，那么此时车轮高速旋转，通过传动系统反作用于发动机飞轮上，驱动曲轴旋转，继而带动发动机内部的活塞连杆组、配气机构、润滑系统、冷却系统等同步运转。由于发动机的内部有很多摩擦副，在运行时会产生很大的摩擦阻力，在进气时还有泵气阻力，同时在压缩冲程时还会产生很大的压缩阻力，这几个阻力作用在一起，对曲轴的运转就产生了阻滞作用。由于这个阻力与车轮反向驱动曲轴的力矩在方向上是相反的，此时就相当于发动机阻碍了车轮的运动，这个阻滞作用就是发动机制动。所以，从本质上来说，发动机制动就是发动机内部运转阻力对外做功。