这直接导致了第三次生物大灭绝，地球上90%以上的生物从此消失，这也为日后的恐龙称霸地球扫清了障碍。
现在的火山喷发也会导致酸雨，不过规模和威力均无法和远古时代相比。
二是工业生产，在人类开始大规模以煤炭为燃料进行工业生产以后，大量的二氧化硫气体被排入了空中，很多原来山青水秀的地方逐渐变成了不毛之地。
在世界各国的工业发展过程中，这种对环境的毁灭性打击屡见不鲜，以工业革命的先行者英国为例，在1952年就发生过一场尽人皆知的灾难：伦敦酸雨事件。
那是在1952年12月初，英国伦敦正在举办一场农业展览盛会，展会中包括一场优质种牛的比赛，但是参赛的350头牛中有52头有严重中毒的症状。
伦敦市民也有了很明显地不适反应。许多人感到呼吸困难、眼睛刺痛，发生哮喘、咳嗽等呼吸道症状的病人也明显增多。
12月5日到12月8日的4天里，伦敦市的死亡人数达4000人，平均每天死1000人。9日有毒烟雾终于散去，一场强酸雨又接踵而至，雨水的pH值低到1.4-1.9。酸雨停后灾难并没有停止，2个月后，又有8000多人因为各种后遗症陆续丧生。
三是氮氧化物，这种污染物主要来自于燃烧石油产品产生的烟雾，它们和空气中的水结合形成硝酸。
正常的土壤应该呈弱碱性，即使是偏酸性的红土地，pH值也不能超过6。但是很多被酸雨污染的水和土壤，pH值小于5甚至小于2。所以无论是植物还是动物，都不可能在这样的环境下生存。
