黑色素形成机理
人体的肤色是皮肤内所含色素与光在皮肤表面及皮肤内各层的反射、吸收、散射所形成的，与生俱来的肤色主要取决于皮肤组织内所含的色素。皮肤色素的代谢是由遗传决定的，不受光的影响，这就是人种、个体肤色差异的主要原因。决定肤色的色素中最重要的是黑色素，它是由处在皮肤基底层细胞中的黑素细胞所分泌的生物色素。皮肤肤色变深变浅取决于黑素细胞密度及黑色素的生成量、成熟期和分散状态等因素。
20世纪90年代以来，皮肤生理学家提出了皮肤黑色素形成的新概念：其一为三酶理论，最新的研究表明，在黑色素的生化合成中，不仅酪氨酸酶起催化作用，还有多巴色素互变酶和DHICA氧化酶也参与了反应；其二为内皮素的刺激作用，日本的Imokawa等发现在紫外线照射下，角质细胞会释放一种细胞分裂素，称之为内皮素（血管收缩肽），当它被基底层黑色素细胞的受体接受后，会使黑色素细胞增殖，提高了黑色素的合成量。
内皮素是在内皮细胞组织中发现的，由于在不同的角质细胞周围，内皮素浓度是不同的，故黑色素细胞接受刺激的程度也就不同，黑色素的分泌量也就不尽相同，反映到皮肤表面表现为颜色不均一，而产生了色斑。细胞培养实验证实，当加入一种内皮素抗体——拮抗剂后，就可以消除内皮素的作用，使黑色素分泌降到正常水平，这种拮抗剂即具有祛除色斑的作用。
肤色改变的外在物理因素是日光紫外线照射，因紫外线照射可降低抑制酪氨酸酶活性的能力和引起黑素细胞活性增强，因而使肤色颜色变深，使皮肤变黑或色素沉着形成雀斑、黄褐斑等。
雀斑、黄褐斑等色素沉着症的病理原因是多方面的，病因相当复杂，现今尚未完全清楚，如医学上认为主要是内分泌系统的失调、紊乱所引起的，还认为雀斑是与遗传有关，中医认为是因肝脾郁结、失和、肾虚等所引起，再者紫外线的照射是色斑生成和加重的外在诱发因素。随着医学上色斑形成的各种学说和理论的不断完善，对于色斑定将会取得更良好的治疗效果。
美白的途径和方法
美白的主要途径就是阻碍黑色素的形成，依据黑色素的生化形成过程，美白的方法有：
① 防止紫外线对皮肤的照射。
② 抑制酪氨酸酶的活性，抑制酪氨酸酶的活性能减少黑素细胞代谢的强度，从而减少黑色素的生成。可使用有效的酶抑制剂来抑制酪氨酸酶。
③ 抑制黑色素生成，在黑色素生成过程的各个阶段调节其对抗性物质，如内皮素拮抗剂，使对黑色素生成产生抑制作用。
④ 对黑色素进行还原、脱色。
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