豚鼠是起源于南美洲安第斯山脉地区的一种超形态啮齿类动物(与龙猫和豪猪有亲缘关系)。它们最早可能是由秘鲁的印第安人驯养的，印第安人把它们当作食物和祭品献给他们的神。16世纪，荷兰探险家将豚鼠引入欧洲，选择性繁殖和人工饲养开始盛行。
豚鼠是非常受欢迎的宠物，因为它们容易得到，性情温顺，在处理时不咬不抓，而且习惯相对干净。它们寿命不长，这可能会让主人(尤其是孩子)感到不安。然而，许多父母认为，让孩子经历相对较短的陪伴期和随后的死亡是让孩子经历人生“起起落落”的一种有意义的方式。
在它们的自然栖息地，豚鼠生活在开阔的草地上。他们在自然保护区或其他动物遗弃的洞穴中寻找避难所。豚鼠是社会性动物，喜欢群居。它们是严格的食草动物(以植物为食)，大部分的觅食时间是在傍晚和傍晚。
多年来，豚鼠一直被用于生物医学研究实验室。因此，他们的医疗问题传统上是在集体基础上解决的，而不是在个人基础上解决的。
学名:Cavia porcellus
寿命:3-4年
潜在寿命:6-7年
理想的环境温度范围:65-75华氏度
理想的相对湿度范围:40-70%(50%为理想)
建议在第一次繁殖时的年龄:雄性:3-4个月;女:<3-7个月(不超过7个月)
发情时间:(发情周期)16天
发情期(雌性与雄性交配的准备期):8小时
妊娠(妊娠期):平均63-68天
平均产仔数:3-4只幼崽(范围:1-6只)
断奶年龄:2-3周
作为宠物或者实验动物以及食物全球分布
人类对豚鼠皮屑过敏:某些人对豚鼠的毛发和/或皮屑过敏。在实验室条件下与豚鼠一起工作的人更有可能出现这种过敏，因为他们与豚鼠的持续联系。症状包括眼睛发痒、打喷嚏、流鼻涕、持续咳嗽、气短、气喘、皮疹和过敏性休克(真正的急症)。宠物豚鼠的主人可能也容易过敏，如果豚鼠被当作宠物养在家里，应该咨询医生是否有过敏问题。豚鼠的主人如果怀疑有过敏反应，可能需要咨询过敏专科医生。
为了让你的豚鼠处于最好的状态，你需要每天照顾它，检查它是否有疾病和受伤的迹象。他们可能病得很重，但除非你在寻找特定的症状，否则你可能直到他病得很重时才意识到他病了。好好看看你的天竺鼠。他看起来是神采奕奕，机警机警，还是无精打采地坐在那里。他是放松，驼背，还是咬牙切齿。你的豚鼠的行为和平时一样吗?许多有经验的动物主人会告诉你，他们生病的第一个迹象是:“动物只是表现不一样”。
下列情况会被视为非常严重，你应立即寻求适当的兽医服务:
- 超过八小时不吃东西
- 口、直肠或生殖器出血
- 无法小便
- 极度嗜睡(也可能伴随上述情况
- 腹泻水样的、有臭味的腹泻
- 妊娠并发症:分娩紧张、出血或嗜睡
如果你注意到以下任何一种情况，请在接下来的24小时内去看兽医:
- 流鼻涕、流鼻涕或流眼泪
- 持续的抓挠，甚至到了抽血的程度
- 小便时哭喊，或尿中带血
- 进食能力下降，特别是在进食过量或流口水的情况下
- 腹泻由非常软且未成形的粪便组成的腹泻
在以下情况下，你应该尽快去看兽医，或向兽医寻求建议:
脱发
经常打喷嚏(一天不止一次或两次)
需求的变化
水摄入量的变化(多喝，少喝)
非常柔软的粪便
眼睛状况:健康的豚鼠有明亮、警觉的眼睛。水汪汪的眼睛、红肿的眼睛和脓液都是眼睛感染的迹象，需要兽医的关注。暗淡的眼睛表明豚鼠感觉不舒服，需要进一步调查来确定原因。
耳朵状况:看看你的豚鼠耳朵。是否有蜡沉积或灰黑色碎片的迹象?如果是这样，他需要检查是否有耳螨，如果需要治疗。红色和感染的迹象需要看你的兽医。
豚鼠对某些抗生素的敏感性:豚鼠作为一个群体对某些抗生素非常敏感，无论是口服还是注射。可能有害的抗生素包括氨苄西林、青霉素、杆菌肽、红霉素、林可霉素、庆大霉素、克林霉素、链霉素、万古霉素，有时也包括四环素。有趣的是，即使局部使用某些抗生素也可能产生致命的影响。某些抗生素引起反应的主要方式是改变胃肠道内正常的微生物平衡，一旦正常的肠道微花平衡被打乱，某些细菌就会异常大量繁殖。这些繁殖的细菌会产生有害的化学物质，从而产生致命的影响。某些抗生素(链霉素、双氢链霉素)是直接有毒的，不会改变胃肠道内的微生物平衡。这些抗生素不应该用在豚鼠身上。虽然注射抗生素可能导致上述问题，但口服抗生素往往与之相关。如果医生开了口服或注射用抗生素，那么在抗生素治疗期间，每天早晚都要给动物喝2.5毫升(1/2茶匙)的纯白色酸奶，之后再给5-7天。酸奶有助于取代那些在抗生素治疗中经常死亡的有益肠道细菌。
当豚鼠被抱起时，它们很少会激烈地挣扎，但经常发出“抗议的尖叫声”，对许多人来说，这听起来像猪。然而，捡的时候一定要小心，不要弄伤了它们。应该用两只手接近豚鼠。一个放在豚鼠的胸腹下，另一个支撑着它的后腿。成年人和孕妇应该得到温柔、坚定和全面的支持。豚鼠作为宠物最令人满意的特征之一是，它们在被抚摸或约束时很少咬人。一项研究表明，在这种情况下，只有1 / 400的人会咬人。
拿起豚鼠，将你的手掌放在它的后腿下，以支撑它的重量。如果它挣扎，抓住后腿以获得更牢固的抓地力。
要抱着豚鼠打针，用另一只手抓住并伸展后肢。这将使兽医能够注射动物的腹部。
适当的住房是维持健康豚鼠的主要因素。动物的健康必须是首要考虑的因素。豚鼠可以被关在金属丝、不锈钢、耐用塑料或玻璃制成的笼子里。后三种材料是首选的，因为它们耐腐蚀。木和类似的材料不应该用在围栏的建造中，因为它们很难清洁，也经不起啃咬。外壳的结构和设计必须防止泄漏。外壳也必须没有尖锐的边缘和其他潜在的危险。围场必须足够宽敞，以允许正常的活动和繁殖，如果需要后者。一项参考建议每只成年犬至少要有100平方英寸的建筑面积，而每只动物的饲养面积应该是180平方英寸。外壳可以在顶部打开，只要它的侧面至少7-8英寸高。雄性天竺鼠(尤其是繁殖中的雄性)需要至少10英寸高的围栏。男性往往更爱吵闹。豚鼠可以放在铁丝网里(适合老鼠)，但不建议这样做。虽然铁丝网可以让尿液和大部分粪便颗粒进入，从而保持床上用品和居民的清洁，但是长时间在铁丝上饲养的豚鼠往往会对他们的脚底造成严重的伤害(参见脚垫感染一节)。此外，如果一条腿缠在网里，它可能会断。这是豚鼠最常出现的问题，因为豚鼠没有在铁丝网上饲养，而且在它们被引入铁丝网后不久就会出现这个问题。
围栏提供坚实的地板和充足的首选床上用品是宠物豚鼠的最佳选择。它们应该易于清洁、照明良好、通风良好(有关首选温度和相对湿度范围的重要统计数据，请参阅)。床上用品必须干净、无毒、有吸水性、相对无尘、易于更换。碎纸片、木屑和加工过的玉米芯是首选的床上用品。应避免锯木屑，因为它容易聚集在男性的外生殖器内，形成嵌塞。这种嵌塞很少干扰排尿，但它可能会抑制成功的繁殖。雪松木屑也应该避免，因为它们给笼子带来的愉快气味实际上对动物是有毒的。
当豚鼠不用暴露在过多的噪音、不必要的兴奋和其他压力下时，它们看起来最舒服。还应防止突然移动。当豚鼠被巨大的噪音或突然的运动吓到，或被放在一个陌生的环境中时，它们有两种不同的反应。他们可能会“冻结”完全不动(长达20分钟)，或者他们可能会恐慌。恐慌包括不稳定的跑动和跳跃，经常伴随着尖锐的尖叫。成群结队的豚鼠可能会成群结队地乱跑，经常踩踏围栏内较年轻的居民。惊慌的反应会把被褥和食物撒得到处都是，弄脏食物和水容器。视觉安全(当他们受到惊吓时可以撤退的地方)应该经常提供。带有障碍物的矩形围栏也减少了踩踏和绕圈的倾向。
卫生情况：
清洁外壳的频率取决于外壳的设计、制造材料和里面豚鼠的数量。一般来说，围栏和所有的笼子“家具”应该每周清洁和消毒一次。食物及食水容器应每日清洗及消毒一次。应保持一套以上的容器，如可能，应在洗碗机中清洗脏的容器。用热水和肥皂使劲擦洗外壳和“家具”，彻底冲洗后应使用消毒剂。通常需要用醋来除去豚鼠水晶尿沉积的水垢。
