立冬与立春、立夏、立秋合称四立。立冬是二十四节气的第十九个节气，代表着冬季的开始。二十四节气是我们的祖先在劳作时，观察气候变化，总结出的规律。立冬，冬三月之始。

《孝经纬》曰：“斗指乾，为立冬，冬者，终也，万物皆收藏也。”天象中，北斗星柄指向西北，为立冬。立，开始也，表示从今天起冬天开始了。冬也是结束的的意思，田里的农作物在收割后要收藏入库。

立冬，也意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。