每年9、10月份南半球春夏之际，是澳大利亚的山火季。可是，该国从去年开始烧起的这把火，延烧时间与规模远超往年，甚至也超过了去年引发全球关注的南美洲亚马孙森林大火，蔓延成了一场大灾难。

澳洲火灾有多严重？

截至1月14日，澳大利亚东南部森林大火已燃烧了4个月，从经济最发达、人口最稠密的东南部沿海地区，到塔斯马尼亚、西澳洲和北领地，澳大利亚几乎每个州都有林火在燃烧。

大火已造成至少28人死亡，2000多所房屋被毁，1120万公顷土地烧焦，至少10亿只动物被大火波及。

美国宇航局的卫星照片里，整个澳洲大陆的几乎三分之一被浓浓的烟雾覆盖。

图像显示，大火产生的烟雾已经跨越太平洋，越过南美洲，更严重影响了新西兰——烟雾“造成严重的空气质量问题”，使得“山顶积雪明显变黑”。

这场持续了数月的大火，成为澳大利亚有记录以来最严重的火灾，甚至可能给一些动物们带来了灭绝性灾难。

澳大利亚生态学家估计，仅新南威尔士州就有至少4.8亿只野生动物葬身火海，其他各州因森林大火丧生的动物数字尚不清楚，但专家估计，在大火中丧生的动物可能达到10亿只。

澳环境部门估计，数千只澳大利亚国宝级动物考拉因大火死亡。

据报道，本次大火除了造成难以弥补的生态灾难，还将造成至少50亿澳元(约合人民币237亿元)的经济损失，预计澳短期国内生产总值增速会减少0.2至0.5个百分点，其中旅游、畜牧业损失尤其惨重。

由于大火还在燃烧，澳大利亚整体经济受到的影响仍处于“高度不确定”状态。

大火究竟如何烧起？

澳大利亚的夏季炎热干燥，林火并不少见，但2019年林火高发期比往年明显提前，且规模之大前所未有。

如此惨烈的大火，是怎么烧起来的？

澳官方宣布，自2019年7月澳进入林火季以来，高温天气和干旱是林火肆虐的主要原因。

根据过去一百年来的气象资料，澳大利亚变得越来越热。整个澳大利亚的平均气温升高，温度屡破纪录。

干旱也在席卷澳洲。澳气象局去年12月宣布，刚过去的春季是澳大利亚历史上最干旱的一个春季，以往11月平均降雨量约为100毫升，但2019年只有18毫升，而且未来数月干旱还将延续。

森林火灾通常受到三种自然因素较大影响，即气象、植被和地形的影响。可燃物是山林燃烧的基础。

澳东南部林木密集，其中桉树和槭树占比高达90%，桉树皮富含桉树油，它们脱落后堆积在树根处，气温达到40摄氏度时就会自燃，极易引发山林大火。

此外，澳大利亚地广人稀的特点，城市、森林的交错分布结构，内陆地区缺少较大河流等地理特点，也在一定程度上导致大火延烧时没有什么障碍。

大火为何久扑不灭？

大火已经烧了4个月，造成了如此巨大的损失，一个问题难免出现在人们心头：为什么没有及时扑灭呢？

其实，虽然都叫火灾，但林火与一般的城市火灾不同，而是与地震、海啸、飓风一样，都属于大型的“自然灾难”。一旦发展到大规模延烧，人力很难有效介入控制。

不过，在大火烧起的初期，人工干预还是能起到较大作用。

专家指出，澳大利亚联邦政府此次就是低估了林火的规模，救灾工作反应迟缓，且在很长一段时间内缺乏统筹协调，因此遭到民众的质疑、批评。

除了澳联邦政府对林火灾情的误判，此次林火肆虐的另一个重要原因是联邦与地方政府的协调分工不力。

根据澳大利亚法律，州和领地政府对林火等自然灾害负有主要责任，乡村消防局是扑灭林火的中坚力量，主要成员是志愿消防员。

正常情况下，如果地方政府未提出请求，联邦政府不会提供额外的支援。

12日，澳总理莫里森首次公开承认政府应对山火及气候变化不力。

此前，澳政府已宣布设立一个负责救灾和重建工作的新机构，并承诺将为救灾先期拨款20亿澳元，政府还同意给志愿消防员发放最多6000澳元的补贴。

此外，澳军方组织了由近3000名预备役军人组成的救灾队伍，这是该国历史上首次动员预备役军人参与林火救灾。