珊瑚属于海底瑰宝，在我国历代都把它视为富贵的象征。珊瑚是宝石中少有的东西方文化都有共识的有机宝石，和砗磲，珍珠，金，银，玛瑙，琉璃共为佛门七宝。自古以来珊瑚都被视作富贵祥瑞之物，文中还牵出了一个红珊瑚的精彩故事。

红珊瑚

珊瑚是珊瑚虫分泌出的外壳，化学成分主要为碳酸钙（caco3）,珊瑚的成分中含有一定数量的有机物，形态多呈树枝状，这也就是珊瑚在保养过程中要避免接触酸性物质的根本原因。这点和砗磲一样需要特别注意，人体的汗液有酸性成分，所以珊瑚制品佩戴长久后颜色容易变浅甚至失去光泽。碳酸钙极易和酸性物质发生化学反应生成白色氧化钙。有珊瑚配饰的朋友尽可能当天晚上将珊瑚制品用清水清洗晾干后涂抹婴儿油保养，第二天用纯棉布擦拭可保持光泽和色泽。

珊瑚项链

珊瑚上一般都有纵条纹，每个单体珊瑚横断面都有同心圆状和放射状条纹，不但有很高的装饰价值而且有很好的药用价值，但这两者要跟珊瑚在自然环境中的作用比起来就小得多。这也是我国制定相关法规全面禁止采买珊瑚的原因。相关规定我在上篇《佛家七宝之首》文中有细谈，感兴趣的朋友可以一看。天然红珊瑚生长极为缓慢，20年长一寸，300年生一公斤，所以很是珍贵。

热带海底珊瑚礁

有些朋友可能问了，什 么样的珊瑚为极品呢？宝石级珊瑚为红色。大多珊瑚为粉红色、橙红色。红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中1%左右的氧化铁而形成的，黑色是由于含有有机质。具有玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明。《说文》中记载：珊瑚，色赤，生于海或生于山，似树，大着高三尺有余，枝格交错，无叶，有青色者，曰琅 玕（音：langgan)。明朝李时珍《本草纲目》记载：“珊瑚生海底，五七株成林，谓之珊瑚林。居水中直而软，见风日则曲而硬，变红色者为上， 汉 赵佗 谓之火树是也。亦有黑色者不佳，碧色者亦良。昔人谓碧者为青琅 玕，俱可作珠。李时珍从药用价值方面也把红珊瑚作为上品。