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两京收复后，肃宗想迎回玄宗。他下了一道诏书，称上皇若进京，自己将重返东宫，继续当他的太子。李泌断言：“上皇肯定不会东归。”果然，玄宗很快便给了回音：“长安那么远，我就不回来了，把四川划给我养老就行。”他不是担心路途遥远，而是害怕自己的儿子。一个刚即位的皇帝，会自动禅位？你信吗？反正玄宗肯定不信。肃宗一番好意，老父亲并没有领情。他只得召来李泌，询问有何良计。李泌马上以百官的名义，给玄宗写了一封长信，详细汇报了肃宗登基的全过程，然后开始深度煽情，说天子日夜思念上皇，希望父皇尽快回京，早日享受天伦之乐。玄宗收到后，大为高兴：“回去当皇帝的老子，好事，好事！”立刻就定下了东归的行程。就这样，李泌三言两语，又帮肃宗解决了一个大难题。肃宗激动得“且喜且泣”，对他十分感激。
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外可平战乱，内可理家务，对于肃宗来说，这样的臣子，再来一打都不多。肃宗正准备抽个时机，再找李泌谈谈心，请他务必给个面子，勉强当个宰相。李泌却主动面圣，请求归隐山林。肃宗简直急得要哭：“朕哪里做得不好？告诉朕，朕一定改！”李泌坦言：“臣遇陛下太早，陛下任臣太重，宠臣太深，臣功太高，迹太奇。此其所以不可留也。”听到这“五不留”，肃宗也只能一声长叹，然后“给三品禄，赐隐士服”，在衡山建“端居室”，放还了李泌。于是，李泌便成了有唐以来，“奉旨隐居”第一人。数年后，肃宗去世，广平王即位，是为唐代宗。登基后的第一个月，代宗就召回李泌，任为翰林学士，赏赐宅邸一套，并强行做主，让李泌娶妻生子。他这么做，无非是想告诉李泌：朕可能留不住你，妻小总可以吧？成家之后，李泌的归隐之心，的确淡化了许多。但朝中两任宰相，元载和常兖（yǎn），都是心胸狭隘、嫉妒贤才之人。在他们的排挤之下，李泌先后两次外放出京，任江西判官、杭州刺史等职。虽是谪贬，李泌依然为官一任，造福一方，史*载，“乃授澧、朗、峡团练使，徙杭州刺史，皆有风绩”。
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代宗驾崩后，太子李适继位，史称唐德宗。在德宗朝，李泌担任中书侍郎同平章事，正式拜相。此时的李唐王朝，威势已衰。但凭借与天子良好的私交，李泌仍是鞠躬尽瘁，为日渐颓败的帝国，做出了最后的努力：制止朝廷向吐蕃赠送安西、北庭两地，保证了大唐帝国，对西域各地的控制；以身家性命担保，消除了天子对韩滉（huàng）的怀疑。作为回报，镇海军节度使韩滉，运送百万斛大米至关中，解决了朝廷的燃眉之急；改地方供钱为纳税，增加国库收入的同时，也减轻了百姓的负担；冒死力谏德宗，放弃另立太子的念头，避免父子相疑，皇室再现危机；当众与天子定下协议，要求朝廷不*有功之臣；开山挖路，疏通漕运，改善京师的粮食供应……如此等等，不一而语。遗憾的是，李泌接任相职不久，便因病去世，享年六十八岁。
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李泌是中唐时期著名的学者、谋臣和政治家。史书评价他“有谋略”，但“好谈神仙诡诞”“及在相位，随时俯仰，无足可称，非相才”，所以“为世人所轻”。世人瞧不起他什么呢？“及在相位，随时俯仰”，说他没有原则，没有立场，明显不客观。死谏德宗，力保韩滉，就是最有力的证明。当然，与同时期的文人相比，李泌性格迥异，不慕荣利，只愿与帝王为友，不愿为天子之臣，以世俗的眼光看，的确显得有些“另类”。但人各有志，不能以官职的高低，来衡量人生的成败。再说，李泌身为中唐四朝元老，深得肃、代、德三任帝王倚重，已经做到了“出为高士，入为卿相”，古往今来，又有几人能及？南宋大儒罗大经甚至认为，隐士出山而有所作为者，仅有六人：伊尹、傅说、姜尚、严陵、孔明和李泌。那史书为什么会有如此评价？或许，南怀瑾先生的一段话，可以用来作答：其实，查遍正史，李泌从来没有以神仙怪诞来立身处世。个性思想爱好仙佛，只是个人的好恶倾向，与经世学术，又有何妨？善用谋略拨乱反正、安邦定国，谋略有什么不好？由此可见，史学家的论据，真是可信不能尽信，大可耐人寻味。作者简介：楚桥，简书签约作者，掌阅签约讲师。写有趣的文字，讲有趣的故事。*楚桥，新书《桃李春风一杯酒：唐朝诗人的快意人生》。
