冯如和他的助手

冯如和他的助手在试飞前的准备工作现场图

被誉为中国航空之父的冯如（1883—1912年)，原名冯九如，字鼎三，广东恩平人。

二十世纪初（1903年秋)，当美国莱特（美国俄亥俄州代顿城，自行车修理工，哥哥威尔伯.莱特和弟弟奥维尔.莱特)兄弟，发明的世界第一架飞机升空五年后，中国人冯如独自研制的第一架飞机，也升空了，并且飞行了2640英尺，安然着陆。这个飞行距离，是莱特兄弟首次试飞长度的三倍多。

冯如出生于广东省恩平县一个农家，家庭十分贫穷。十二岁时，跟随在国外谋生的舅舅，背井离乡到美国旧金山做工。他勤奋好学，书不离手，尤其对机械技术情有独钟，对其学习研究如痴如迷。

1901年，他和几个同乡工友转到纽约打工。开始省吃俭用，挤出钱来购买机械学书籍自学。几年下来，已经学到不少相关知识，能通晓三十六种机械，还发明了抽水机、打桩机，制作出无线电报机。

1904年，日俄战争爆发，这两个帝国主义，为争夺中国东北权益，竟然在中国领土上开战，使中国人民痛遭蹂躏。这消息使冯如大为震惊和刺激。一年前，美国莱特兄弟刚发明飞机，冯如想到，如果中国有几百架飞机，分守各港口、关隘等要津，国防就会大大增强，国家就不会受到列强欺负。于是，他决心献身祖国的航空事业。

1906年，他从纽约回到旧金山，在华侨中宣传他的理想并筹集资金。在华侨的支持下，在旧金山奥克兰租到了半间厂房，有三名华侨青年自愿当他助手，开始了飞机的研制。

1908年4月，制成一架飞机，他驾驶着自制的飞机试飞，当飞机飞升到几丈高时，突然坠落，他虽受了伤，得以死里逃生。这时，厂房又遭火灾，他的研制工作陷入困境。

但冯如没有丧失信心 ，认真总结经验教训，继续刻苦钻研，找出了问题的症结，重启炉灶。半年后，研制出一架新的飞机✈️。

冯如再次驾机试飞，大获成功，飞行了2640英尺，安全着陆。这个飞行距离，是美国莱特兄弟首次飞行距离的三倍多。第二天，《旧金山考察家时报》、《旧金山呼声报等许多报纸，均以大标题刊登这一消息，称赞冯如是“东方的莱特”、“中国人的航空技术把白人抛在了后面。”

冯如的成功，进一步鼓舞了华侨的信心，很多人踊跃捐款或集资，冯如也把工厂从旧金山迁到广州，改名为“广州飞行器公司”。美国以高薪酬和优厚的条件想把冯如留下来，遭到他断然拒绝。

之后，冯如多次参加世界飞行表演，都取得优异成绩。

1910年10月，国际飞行协会在旧金山举行飞行比赛，冯如驾驶自己的新型飞机参赛。结果，飞行高度达到七百多英尺，时速六十五英里，航程二十英里，打破了上一年在法国举行的国际飞行比赛记录，获得优等奖。冯如的成就轰动了整个世界。

1911年10月，孙中山领导的辛亥革命取得成功，满清王朝被推翻，冯如立即参加广东革命军，被任命为陆军飞机长。

1912年8月25日，冯如经广东革命军政府批准，在广州郊外的燕塘附近举行飞行表演，以唤起国人对航空事业的重视。

这天，天气晴朗，参观的人如潮涌。冯如驾驶一架双翼飞机凌空而起，迅速爬升到几十丈高，向东南飞行约五里，飞机上下、左右灵活自如地飞行，场上观众欢声雷动。

当冯如调转机头准备降落时，意外的情况突然出现，他发现跑道上，有几名儿童正在奔跑，若飞机降落，这几名孩子必然丧命。为了保护儿童，他猛拉操纵杆，想让飞机极速上升，由于拉力过猛，飞机失去平衡，一阵剧烈的震动后飞机坠落。冯如身受重伤，不治身亡。中国第一个航空英才，英年早逝，时年仅二十九岁。

人们为冯如保护儿童而牺牲无限悲痛，将他安葬在黄花岗七十二烈士墓的左侧，岁岁年年永远吊唁!