臭氧层空洞的形成和扩大可以分为自然原因和人为原因。首先从自然角度分析，臭氧由3个氧原子组成，浓度最大的区域通常位于距离地面20-25公里的地方。臭氧是一种化学性质非常不稳定的物质，在臭氧层中能够发生某种化学反应，从而将臭氧分解成氧分子和氧原子，从而破坏臭氧层。
另外，从人为的角度来看，人类在生活中使用了大量的发泡剂、灭火剂、*虫剂、制冷剂等等，这些产品的使用过程中会产生氯氟烃，也就是我们常说的氟利昂。氯氟烃被排入空气中后会上升到臭氧层顶部，紫外线会将其中的氯原子分解出来，而被分解出来的氯原子会掠夺臭氧中的氧原子，使得臭氧变成氧，最终失去吸收紫外线的能力。此外，农业上无限制的使用化肥，这会产生大量的氧化氮，也是导致臭氧层变薄的主要原因之一。由此可见，臭氧层出现空洞的罪魁祸首其实还是人类自身。
南极的臭氧层空洞促使联合国各成员国很快通过了蒙特利尔协定书，在全球范围内禁止使用造成臭氧层破坏的罪魁祸首氟利昂。有关地球两极臭氧空洞的内容被写进了教科书，地球臭氧层所面临的危机似乎已经到了刻不容缓的地步，甚至已经开始威胁到人类的生死存亡。
由于氟利昂具有多种替代品，该条约得到了较好的执行，南极臭氧洞在2006年达到峰值后开始逐步缩小。预计到本世纪中叶南极臭氧层空洞将得到完全修复，恢复到1980年的水平。数十年来，由于人类各国联合“自救”，北极地区的臭氧层空洞已经完全“愈合”，而南极更大的空洞也正在慢慢恢复。但是，南极地区上空的空洞并没有完全“愈合”，它的大小仍随季节变化而不断变化，比如在每年的七八月份就会开始增大，一直到十月份左右达到极限，而后重新变小。
不过，相比几十年前氯氟烃滥用的时代，南极地区的臭氧空洞已经小了很多了。美国NASA和美国海洋大气管理局（NOAA）一直通过两颗卫星，Aura卫星和索米国家极地轨道伙伴卫星，及定期释放携带探空仪的气象气球，并使用一种名为多布森分光光度计的地面仪器，对南极臭氧层空洞进行监测研究和分析。根据2020年11月2日NASA公布了一个普大喜奔的好消息，南极上空的臭氧层空洞在9月降到了1988年以来的最低值，面积为1960万平方公里。
为了地球的安全，我们人类还是继续要遵守《蒙特利尔议定书》，严格的控制自己的行为，尽量减少化学成分的排放，按照科学家的预测，2060-2075年南极上空的臭氧层应该能够恢复到1980年的水平，至于什么时候能够完全恢复，目前还没有准确的答案。
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