欧巴宾海蝎的化石。图源：ncse.ngo

板足鲎种类很多，体型变化很大，从十几厘米到2.5米长都有。大型的板足鲎在志留纪的海洋中几乎可以算是所向披靡的存在，什么无颌鱼类、原始甲壳类，在它们这里都只能算是打牙祭的东西。

板足鲎化石。图源：fossilera

然而当鱼类演化出上下颌，同样具备了固定猎物的能力之后，一切就都改变了。昔日任人宰割的猎物一跃成为板足鲎的竞争者甚至捕食者，而板足鲎则很快走向衰落。在被称作“鱼类时代”的泥盆纪，它们一度被逼入雨林中的淡水环境，但最终也无法逃脱灭绝的宿命。

二叠纪-三叠纪灭绝事件时，地球上97%的物种都消失了，其中也包括最后的板足鲎类，海洋中延续两亿余年的一代霸主就此被掩埋在尘埃之中。

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撰文 | 达达

部分图片 | 图虫创意

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