交通优越，踞于湘江，在地理上承东启西、通南达北、通江达海，是湖南融入长三角、泛珠三角的前沿重镇，是东部产业向中西部梯度转移的传承地之一。水陆交通发达，距黄花国际机场只有半小时车程；三千t级货轮可通江达海；京广、湘黔、武广等铁路大动脉穿境而过，沪昆高铁湘潭站、韶山站投入运行，湘潭去年迈入了“高铁时代”。

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湘潭的大学比较集中、科研院所多、科教资源丰富，区域内有湘潭大学、湖南科技大学、湖南工程学院等大专院校12所；拥有的技术品牌、技术标准、科教资源、科技创新平台等，在省内仅次于长沙。

湘潭市域内为典型的低山－丘陵地貌，属伪山、衡山、涓水盆地相间的盆岭山系，地貌轮廓是北、西、南地势较高，有韶峰、褒忠山、昌山、晓霞山四山为主体的中低山环绕；中、东部地势低平，有湘江和涟、涓两水为主体的水系分布，全市以“四山一江两水”为骨架组成了向东北开口的山丘盆地地势。市区座落于盆地开口处湘江下游的河谷平原上。高点位于西部的褒忠山，海拔793米。低点在昭山脚下的金马洲，海拔30.7米。大致可以分为构造侵蚀低山－丘陵地貌、构造侵蚀剥蚀中低丘陵地貌、侵蚀堆积河谷平原地貌三种地貌类型。