构成与象征意义

朝珠由念珠演化而来，故结构与佛珠类似。朝珠由身子、结珠、佛头、背云、纪念、大坠、坠角七部分组成。通常一盘朝珠周长大致在130至170厘米之间，“身子”由108颗珠子组成，意寓12月、24节气、72候为一年的说法，总数定为108。

还有一种说法，佛教认为常人一生有八万四千种烦恼，将其归纳为108种，所以旧时佛寺每日朝暮各撞钟一百零八下，称为“醒百八烦恼”。

东珠朝珠

在108颗珠中，每隔27颗穿入一颗不同材质的大珠，称为“结珠”，结珠的颜色与其他珠子形成鲜明对比。4颗结珠将朝珠分成四部分，用以表示春夏秋冬四季。

挂在脖子后面与结珠相连的珠子称为“佛头”。佛头有孔与“背云”相接，背云意为“一元复始”，垂于背后，背云最下端缀有葫芦形“大坠”，称为“佛嘴”。佛头两侧又有三串小珠串，通常一侧缀两串，另一侧缀一串；两串的位置，男在左，女在右。每串有10颗小珠，每5颗为一组，中间有绦相连，下坠嵌有宝石的小“坠角”。三串小珠称为“纪念”，象征一个月有30天，为上、中、下旬，每串代表一旬。

东珠朝珠 清

质地和用料

朝珠有多种质料，主要以东珠、翡翠、玛瑙、红蓝宝石、水晶、白绿玉、青金石、珊瑚、松石、琥珀、蜜腊、菩提、碧玺、伽南香、白檀、催生石、金刚子等为主。根据地位的不同，清代达官贵人佩戴不同质料的朝珠。所有质料中，以东珠串结而成的朝珠最为珍贵。