寒号鸟，土名飞鼠子。此图版权归于网络。

今日是农历二十四节气中的第二十三个节气——小寒。“小寒”表示什么？

如果说“冬至”是说明冬天正式来到中国大地的话，那么“小寒”则是说明最寒冷的季节开始到来。“小寒”是最寒冷的起始时间。最寒冷的结束时间是“大寒”。（作者简介：王天祥，山东青岛人，高级记者、作家，出版长篇小说、旅游文学、报告文学、历史文化、旅游文化、诗词赏析、企业管理、市场分析、成功学、人才学等各种专著42部，撰写电视剧200多集，创作历史、文化、风光、纪实等专题电视片数十部，在各类报刊发表文章数百篇，发表网络文章千余篇。）

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古语说，“小寒胜大寒”。为什么？因为人们感觉到小寒节气后，寒冷的程度开始加剧，甚至比较15天后的“大寒”节气来说，寒冷程度有过之而无不及。因为，“冷不过三九”的三九天，正在小寒节气到来后。长白山中的老猎人、老木帮、老爬犁伙子们说：“进了小寒天，皮衣换下棉”，就是说，棉袄棉裤已经抵御不住“小寒”之后的酷寒了。尤其是在林海雪原中狩猎的猎人、伐木工、赶爬犁的人。他们说，到了“小寒”节气，再厚的棉衣，寒冷也能冻透，寒风也能刮透。

小寒，于每年公历1月5—7日交节，这是基本固定的时间。因冷气“积久而寒”，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。

程英铁摄影

为什么小寒“”会冷呢？那是因为冬至之后，冷空气频繁从北而南下，气温一路降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。民谚说：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”。从地理气象学看，小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处在散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在日夜不停地继续降低。根据我国长期以来的气象记录显示，北方地区小寒节气比大寒节气更冷，故有“小寒胜大寒”一说。