现在夸人幸运，一句“锦鲤体质”就很够分量了，虽然锦鲤的祖先就是常见的食用鲤鱼，但从跃过龙门那一刻，鲤鱼就已经开始了不平凡的鱼生。

春秋末年，爱鲤成痴的范蠡，特别为其写了部《陶朱公养鱼经》，成为中国第一部人工养鱼专著，鲤鱼这个自带幸运属性的物种，有了这位范大夫的加持，在三千年前便开始卓尔不群。

当时的女子出嫁前都会饲养三色锦鲤，颜色越鲜艳，预示婚后的生活越美满。即便在今天，锦溪地区的男子娶亲时，聘礼也不能缺少三色锦鲤，女方收到锦鲤后要精心饲养，待到出嫁那天，锦鲤长得越大，意味着两人以后的爱情越长久。

公元前532年，孔圣人有后了，鲁昭公送来一条鲤鱼表示慰问，孔子收到此锦鲤，“嘉以为瑞”，于是乎，给儿子取名为孔鲤，字伯鱼。被孔圣人点赞后，鲤鱼的地位更是进一步提升。

秦汉时期，鲤鱼又被赋予了许多非凡本领。人们认为鲤鱼有灵性，能通神，凡人可以乘着“鲤鱼专车”升天，成为神仙。道士琴高、捕鱼人子英等都是骑着鲤鱼升天成仙的。

魏晋时期，道教把鲤鱼定为圣物，而晋人王祥 “卧冰求鲤”的故事，又使鲤鱼同孝道发生了联系。

到了唐朝，鲤鱼迎来了鱼生巅峰。因为不小心与当朝皇帝的姓谐音，所以鲤鱼一跃成为同类中的第一。显贵达官皆以佩戴皇帝赏赐的金鲤鱼为荣，从“无鲤不成席”的盘中餐，变成身份地位的象征，百姓非但不能*食鲤鱼，连饲养它也是对皇室家族的亵渎。自此，只有显贵人家的池中才有此物，任何人提起它，也不能直呼其名，得改称“我鲜公……”

明代“三朝元老”叶向高，一生酷爱丹顶锦鲤，不仅做官前终日在石竹山的鲤鱼湖畔临水愤读，考取功名后也在家中池塘饲养数条丹顶锦鲤，不管是后来举家迁居福清，还是万历卅五年再度回朝，数尾锦鲤始终如家人一般伴其左右，在当时被称为“鱼不离叶”。

叶向高一生官运亨通，历经三朝，身为“独相”主政八载。即使仕途中稍有波折，也是迎风而解。晚年悠游山水，得享天年。由此，丹顶锦鲤旺官运、兴考运的说法流传于世。