唐朝著名边塞诗人王昌龄《从军行七首·其四》中写道，“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”这首诗写得非常之好，表达了王昌龄希望边疆战士浴血*敌，报效国家。
诗中楼兰是一个古国，早已消失在历史的痕迹中。可楼兰的名气非常之大，一直是史学界研究的重点。这也引出了一个问题，为何要破掉楼兰呢？楼兰古国和中原政权究竟有何深仇大恨？
就目前考古资料来看，楼兰地区有人居住的历史可以追溯到4000多年前，国都楼兰城遗址位于如今新疆罗布泊西北岸。作为丝绸之路上的重要小国，楼兰位于交通枢纽地带，西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，扼丝绸之路的要冲。
大家想象一下，如果你是楼兰国国君，你目前面对的是汉朝（初年）和匈奴两个大国，要知道你是一个小国，生存下去是第一选择。你的选择往往只有一个，首鼠两端，朝秦暮楚，但是楼兰王在很长一段时间里都是归附匈奴。
当汉武帝时期初步凿通西域后，使者往来都会经过楼兰，可楼兰经常将汉朝情报出卖给匈奴，还多次抢劫西汉使者。汉武帝怒了，他于元封三年(前108年)派兵攻打楼兰，楼兰立即就投降了。这时楼兰又遭到了匈奴的攻击，结果楼兰两面讨好，都称臣。
老楼兰王把长子安归送到匈奴，次子尉屠耆送到汉朝。两面都讨巧，注定不会有好下场。老楼兰王死后，匈奴提前获知，他们立即将安归送回楼兰，扶持他成为新的楼兰王。汉朝再次怒了，这一次楼兰没有之前的好运气了。
汉昭帝元凤四年(前77年)，大将军霍光认为楼兰这个国家反复无常，有必要*掉她，威震西域诸国。这个想法可能是霍光突发奇想，可却真的执行了。霍光让傅介子带着金银币，一路上大肆宣传要把这些金银币赏赐给西域诸国。
楼兰国相信了，大家在一起快乐地喝酒。酒酣之际，傅介子说皇帝有悄悄话让我告诉字你。接下来，历史上匪夷所思的一幕出现了，“王起随介子入帐中，屏语，壮士二人从后刺之，刃交胸，立死。其贵人左右皆散走。介子告谕以：王负汉罪，天子遣我业诛王，当更立前太子质在汉者。汉兵方至，毋敢动，动，灭国矣！”
傅介子带着两个随从就斩*了楼兰国，直接威震西域诸国，而傅介子也一举封侯，“其封介子为义阳侯，食邑七百户。”所以，“斩楼兰”就此成为了一点典故。到了唐朝，诗歌来到了最高峰，“破楼兰”的诗歌层出不。总之，楼兰比较悲剧。
