在农村，现在仍然有很多家庭在过春节的时候，都要在大门上贴门神，还要放桃木或者桃枝。其实，这种现象是一种历史文化习俗，是有历史渊源的。

大家都读过宋朝王安石的一首古诗《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”就必然会知道“桃符”的意思。

诗中的“桃”，即桃符就是古代社会的一种风俗习惯。在古代农历正月初一时，人们都要用桃木板写上“神荼、郁垒”两位神灵的名字，必须悬挂在家里大门两侧旁，用来驱魔压邪。这是一种古代朴素唯物思想，在当时是有非常大的现实意义。因此，那个时候并不能用“迷信”来论之。

在古代那个时候，社会上都流行这种文化风俗，都要在大门上两侧边，悬挂的两块由画师画的神荼、郁垒两位大神的桃木板或者红纸条即现在的春联，用来消灾压邪之用。

在南朝梁 宗懔《荆楚岁时记》中有记再：“正月一日……帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”

又如唐 朝韦璜《赠嫂》诗中说：“案牍可申生节目，桃符虽圣欲何为。”

又如元朝 谷子敬的《城南柳》第一折中：“把桃树锯做桃符，钉在门上，着他两个替我管门户。”

到清朝时候，曹雪芹在《红楼梦》第五十三回中：两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。

在近代启蒙教科书《幼学琼林》岁时篇中：爆竹一声除旧，桃符万户更新。

现在所说的“桃符”，它的前身是桃梗和桃枝。这又是怎么回事呢？桃枝是古代人用来辟邪的作用。最早可以追溯到《庄子》中有记述：“插桃枝于户，连灰其下。童子入而不畏，而鬼畏之。”后来人们将桃木刻削成像人的形状，也是古代人常常采用这种方法来辟邪的。如《战国策·齐策三》记述：“今子东国之桃梗也，刻削子以为人。”由此可见，战国时代就已经有削桃木为人形状作为桃梗用于辟邪。

在东汉时期，有应劭的《风俗通义》记载：“《黄帝书》称上古之时，兄弟二人，曰荼，曰郁，住度朔山上桃树下，简百鬼，鬼妄入，援以苇索，执以食虎。于是，县官以腊除夕，饰桃人垂苇索虎画于门，效前事也。”~~

桃符在古代社会最开始是书写“荼、郁”这两位神仙的名字，或者是古人来描绘人的图像来代替两位神仙，后来便逐渐演变成为书写恭喜发财、吉祥如意、风调雨顺等祝福话语，又随后发展变化为，现代所见到的对偶形式的诗句，即春联。这就是社会和科技发展到造纸术产生之前的春节时期的对联了。从这些事实也充分说明，时间推迟到至少在东汉时期，已经盛行在春节时习惯挂桃符和贴春联的文化风俗。

从那时起到现在，在我国广大农村，至今仍然保留挂桃符和贴春联的文化习惯。这就形成了一种历史性的文化习惯，之所以被炎黄子孙代代相传而保留下来。

为什么现在很多人使用桃枝不使用桃板，这又是受自然条件的限制。现在农村，很多地方根本没有桃枝，如东北地区。既然没有桃树的地方，每年过春节的时候，就依据古人的方法贴春联来代替挂桃符。

因为桃符是一年一换，若是要挂桃板，就必须要砍伐许许多多的桃树。桃树是一种经济作物，砍树容易种树难。所以，人们便使用桃枝来代替桃板，放在家门两侧，用来辟邪。

用科学的眼光来看，这其实并没有什么现实意义，只是一种中华民族古老的文化习俗的传承而已。所以被现代很多青年人所淘汰。