GJ 1002b绕其恒星运行一周需要10天,而GJ 1002c只需要21天多一点。
天文学家使用ESPRESSO(用于岩石系外行星和稳定光谱观测的梯队光谱仪)和CARMENES (Calar Alto用近红外和光学Échelle光谱仪对系外行星进行高分辨率搜索的M矮星)望远镜仪器进行了详细的观测。
适合居住吗?是的。
有人居住吗?...我们不知道
这颗名为gj1002的恒星是一颗红矮星,比我们的太阳更小、更冷。对于任何行星的宜居性来说,这听起来都不太好。但红矮星也有自己的宜居带,就像类太阳恒星一样。在这些区域内,液态水可以存在于行星表面。
红矮星的宜居带比我们太阳的宜居带离恒星更近。合著者Vera María passsegger说:
gj1002是一颗红矮星,质量仅为太阳的八分之一。它是一颗很冷、很暗的恒星。这意味着它的宜居带离恒星非常近。
由于这两颗新发现的行星都在这个宜居带内运行,它们可能有适合生命生存的条件。但是它们有生命吗?我们也不知道。科学家说,除了温度之外,“宜居性”还取决于多种因素。
但可以肯定的是,位于宜居带内的行星是开始寻找“我们所知道的”生命证据的最佳地点。因此,下一步可能是用巨大的韦伯太空望远镜研究这些星球,寻找它们是否存在生命的线索。
大气分析
这是好消息。由于这两颗行星距离很近,科学家们可以研究它们的大气层。合著者Jonay I. González Hernández指出,韦伯并不是唯一可以用来研究遥远世界大气的望远镜:
IAC参与的ESO ELT望远镜的未来安第斯光谱仪可以研究GJ 1002c大气中氧气的存在。
天文学家可以根据反射光或热辐射来分析大气。在大多数情况下,行星需要在它们的恒星前面运行才能进行这种分析。但也有其他方法,正如论文所说:
系外行星的大气特征通常是通过透射光谱进行的,这需要行星经过凌日。然而,这并不是研究系外行星大气的唯一可能性。近年来,有人提出,将高分辨率光谱仪与高角分辨率成像相结合,可以为研究太阳附近行星的大气开辟一条替代途径(Lovis et al. 2017)。
gj1002是已知的少数几个有可能拥有宜居环境的行星的附近系统之一。主星与太阳的距离使得这两颗行星的轨道角尺寸足够大,可以通过高对比度的高分辨率光谱仪器来研究它们的大气层,这些仪器包括未来用于ELT或LIFE任务的光谱仪ANDES。
团队合作
获得新的结果确实是一个团队的努力。ESPRESSO和CARMENES对于观察GJ 1002b和GJ 1002c至关重要。Mascareno说:
如果这两个小组中的任何一个独立完成这项工作,他们都会遇到很多困难。联合起来,我们能够比单独行动走得更远。
在未来,LIFE(系外行星大型干涉仪)任务也应该能够更密切地研究这些行星。LIFE目前处于第一研究阶段。