龙门石窟

虽然出现这么多佛，但是佛教的小乘派认为，一国不能有二君，一世不能有二佛，诸佛只能佛佛相继。这种小乘思想也传入我国，即“唯礼释迦而已。”这样，新兴的大乘派的一世多佛说就与小乘派的一世一佛说发生了矛盾。矛盾双方在长期论争中，大乘派的一世多佛说逐渐取胜，佛的数量越来越大，并随之产生了大量佛的名称，佛也就有几千个佛，甚至上万个佛的称号，“千佛”也就产生了。

根据学者的统计，大千世界共有10878个佛，诸如有：“甘蔗佛、竹子佛、芦苇佛、稻子佛、麻佛、丛林佛等等。按照大乘佛教的说法，三千大千世界无量诸佛，在空间上充满十方，即：“东、西、南、北、东南、东北、西南、西北、上、下，在时间上贯穿：过去、现在、未来，佛教称这“三世”或“三劫”,合起来全称“一切十方三世诸佛”,简称十方三世诸佛。

龙门石窟

“千佛”的“千”大概是个模糊词，也就是多的意思。按照佛经的说法，千佛从时间上分为：“过去庄严劫、现在贤劫、未来星宿劫三大部分。在石窟的洞窟中，雕刻千佛像时，因面积有限，不可能一下子雕刻一千个或更多的佛像，一般采用雕成三十五佛或五十三佛，即代表了千佛之意。

云冈石窟中的千佛特别具有代表性。例如第11窟东壁上层南端有太和七年(483年)铭文的一组千佛图像。这组造像分为5段，自上而下：

1、交脚弥勒菩萨龛；

2、两个并列的单身坐佛龛；

3、释迦、多宝二佛并坐龛；

4、文殊菩萨、大势至菩萨、观世音菩萨龛；

5、太和七年造像发愿文。

上述造像左右两侧分别雕刻，排列整齐的千佛像列，都是横排4身，竖排11身，共计88身。佛经中有三十五佛与五十三佛，二者相加，就是88身。在同一洞窟南壁窟口上部，在一块横长方形的壁面上，中间开交脚弥勒龛，龛外两侧雕刻排列有序的千佛图像，横排11身，竖排4身，总数也是88身。洛阳龙门石窟的古阳洞西壁雕刻的千佛像也是88身。

云冈石窟

北朝千佛图像盛行的原因，对此问题，众说不一。笔者认为，是为了适应北魏流行的念佛需要。有人把云冈石窟的千佛造像形象比喻为无声地念佛。大乘佛教把念佛神力化，说什么称名念佛，功德无量，既可忏悔往世数不清的生死之罪，又可消除现世种种灾难，得福获利，临命终时，还可受到过去、现在、未来一切十方三世诸佛的迎接，往生佛国乐土。这对苦难社会中身处逆境者颇具诱惑力。

而对出家僧人，据说可以由念佛入禅定，由禅定的智慧，由智慧达到解脱，属于极其重要的修行的行为。如前所述，佛教编造数以万计的千佛名号，是为了念佛的需要。而念佛见佛，本来就属于禅观范围，佛教宣传的念佛见佛的佛教理论，归根到底，还是出自“吾心即佛”的佛教哲学观，当然了笔者此文并非宗教信仰范畴，而是从佛教的发展史和客观思维来分析的，如有不当之处，请君包涵或者评论区留言交流。

云冈石窟