介子推今天人们所熟知的传统节日，有的其来源可以追溯到春秋战国时期。端午节和屈原的关系不用赘述，在清明节前几天有一个寒食节，传说它的形成就和春秋时期晋国名臣介子推有关。
清明节故事——介子推传说
当初晋国的公子重耳遭受迫害，流亡列国长达十九年。虽然是落难之身，重耳的身边却有十来位坚定的追随者。其中的赵衰、狐偃、先轸、魏犨几人，更是人中豪杰，日后晋国中兴的栋梁。介子推也是重耳随从中的一员，说到对重耳的忠心，他绝不比任何人逊色。
那一年，重耳一行逃难路过卫国，东道主卫文公一毛不拔，不肯接济他们。重耳等人勉强支撑着走到一个名叫五鹿的地方，此时盘缠用光了，断了粮。重耳实在饿得不行了，只能放下架子，亲自去化缘（要饭）。他捧着饭碗来到路边的田地里，向一个农夫讨要几口饭吃。那老农心想，我家都穷得揭不开锅了，哪有闲粮养你们这些人？于是他白眼一翻，随手从地上抓起一个土块，扔到重耳的碗里，嘴里还说：“我没别的东西，只能请你吃土块。”
这一举动把重耳流亡路上遭受苦难、屈辱后的愤懑之情全勾了起来。重耳怒不可遏，几乎要拔剑*了这个老农。谋士赵衰赶紧出来说好话：“土块代表着土地，这位老丈送土块给我们，其实是上天暗示要送给我们土地。这预示着我们将来一定会复国成功，是大吉之兆啊。”
赵衰这番话说得很漂亮，可再动听的语言也不能饱肚子，粮食问题再不解决，重耳一旦饿死了，又哪里谈得上什么复国大业？
就在一大帮贤臣、能臣束手无策之时，介子推默默躲到旁边的山沟里，拿刀在大腿上割下一块肉，让人就着摘来的野菜煮成一碗肉羹，献给重耳吃。
吃完肉羹，重耳有了力气继续上路，总算熬过了这个难关。直到多年后的周襄王十六年（前636年），在秦穆公的支持、帮助下，重耳终于结束流亡之旅回到故国，成为晋国国君，是为晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。
可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休市东南）。晋文公便让他的*上绵山搜索，没有找到。
于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。
晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好像有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将书信藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为"介山",在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节。晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
走时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道："悲哉足下。"足下"是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为"清明柳",又把这天定为清明节。
以后，晋文公常把书信袖在身边，作为鞭策自己执政的座佑铭。他勤政清明，励精图治，把国家治理得很好。
此后，晋国的百姓得以安居乐业，对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门的上方，召唤他的灵魂，这东西叫"之推燕"（介子推亦作介之推）。
此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食，人们即不生火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等；在南方，则多为青团和糯米糖藕。每届清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。
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