说到意大利，网上有一堆神级段子，尤其以“猪队友”最为出名。诚然，意大利在近现代史上表现不佳，自身实力不够强大是一方面，运气不佳则是另一方面，周边既有像德国和法国这样的大国，英国和俄罗斯还要时不时地来搅局，能够让意大利发光发热的机会着实有限。

遥想当初，自希腊文明衰落后，古罗马文明就成了完美的继承者，古罗马先后经历罗马王政时代、罗马共和国、罗马帝国、三个阶段，长期笑傲欧洲大陆，地中海一度成为内海，更是欧洲文艺复兴的发源地，涌现了但丁、达.芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、伽利略等一批文艺巨匠。

如今，意大利虽是欧洲四大经济体之一，但再也无法重现过去的荣耀，2018年实现地区生产总值2.074万亿美元，位列全球第八，依然拼不过法国、英国、德国，在欧洲顶多算是准一流国家。不过，意大利却是当之无愧的世界遗产大国，截至2019年7月，经联合国教科文组织审核被批准列入《世界遗产名录》的意大利世界遗产共有55项，其中自然遗产5项，文化遗产50项，在数量上与中国并列第一。

就国土面积而言，意大利仅有301333平方公里，位列全球第七十一，属于典型的中型国家。那么问题来了，意大利明明比不上俄罗斯、中国、印度这些巨型国家，世界遗产的数量为何能长期位居世界第一？