鲁、川、粤、苏、闽、浙、湘、徽——是我们传统意义上的八大菜系。但随着百多年前华人先辈的漂洋过海，一些结合了异域风情的中餐应运而生。有人将它称为“唐人街中菜”，而我们却更想为他们正名。

例如我们今天要讨论的：南洋中菜

在清朝和民国时期，“南洋”指的是东南亚地区，那时华侨去东南亚谋生称为“下南洋”。

中国古代汉族开始移民南洋，明朝时期及明亡后，大量汉族移民涌入该区域谋生、定居，叫做“下南洋”。汉族曾建立过一系列的政权。

在明末到清末这段历史时期，国内战乱不断，民不聊生。海南、广东一带在当时慌乱穷困，人多地少，老百姓生活极度难以维持，为了谋生计，维持家庭生活，改变个人或家族的命运，躲避战乱，老百姓一次又一次、一批又一批批地到南洋谋生。据1935年中国太平洋学会对流民出洋的原因所作的调查显示，因“经济压迫”而出洋者占 69.95%。那个时候下南洋的人，既有对未来充满希望的人，也有在家乡故土待不下去的人。

南洋华人在移居地建立华人社区，保存了浓厚的中华文化传统的生活习俗。初抵异邦的华侨大多投靠同族、同乡而聚居一处。慢慢形成了“唐人街”或“中国村”。

南洋华侨具有强烈的乡土观念，保存着浓厚的中华文化。在当年，青年临行赶往南洋前，家人都会准备自家的甜蛋、豆腐、点心食品，供欲出国者吃食。时代飞速变迁，如今的南洋风味，在融合当地风味特色的同时，也保留了中国传统的地道风味。

早在上世纪20年代，一批来自中国广东、潮汕、福建、海南等地的先辈飘洋过海到南洋一带谋生，也就是现在泛指的新加坡、马来西亚、泰国、印度尼西亚等东南亚国家。

由于地处热带气候及航运交界处，先辈们把自己的饮食文化，结合当地的风土民情、南洋天然香料等食材和烹饪手法，经过时间的熏陶，逐渐演变成独树一帜的“南洋风味中菜”。