去过海南的人，都免不了吃上一顿海南文昌鸡。作为海南四大名菜之首的文昌鸡，如今已不仅仅是闻名天下菜肴，对海南人来说，文昌鸡更多的是一种眷恋、一种乡愁。

鸡肉，可以说是日常很常见的一种肉类，因为富含大量蛋白质和少量脂肪，所以很受健身朋友的喜爱。我们可能不知道，鸡的品种也是非常多的，不同的鸡也有不同的口感。那么，文昌鸡是什么鸡呢？

排名第一的是文昌鸡，因产于文昌市而得名。文昌鸡个子不大，重约1.5千克左右，毛色艳丽，翅短脚矮，身圆股平，皮薄滑爽，肉质肥美。海南人传统吃法是白斩，最能表现文昌鸡鲜美嫩滑的本味，通常还会配上鸡油鸡汤煮制的米饭。

以文昌鸡制作的“文昌白切鸡”、“文昌烧鸡”、“文昌椰奶炖鸡”、“鸡罐头”、“文昌鸡饭”、“文昌椰奶鸡饭”等等作为文昌传统美食文化，在中外饮食文化的历史长河中已驰誉几百年。

相传明代有一文昌人在朝为官，回京时带了几只文昌鸡请皇帝品尝。皇帝品尝后称赞道："鸡出文化之乡，人杰地灵，文化昌盛，鸡亦香甜，真乃文昌鸡也！"文昌鸡由此得名，誉满天下。因村野之鸡受皇上天子赐名，村舍荣光，该村得名天赐村。天赐村中最早养鸡人姓蔡，故文昌鸡亦称蔡氏鸡。

关于文昌鸡得历史记载，最早见于清代《岭南杂事诗抄》，书中称："文昌县属有一种鸡，而若牧肉，味最美。盖割取雄鸡之肾，纳于雌鸡之腹，遂不生卵，亦不司晨，毛羽渐疏，异常肥嫩。以其法于他处试之则不可，故曰文昌鸡。"后期史料虽不多，但以文昌鸡命名得饭店却林立于世界各地。

对于海南老百姓来说，“文昌鸡”这个响亮的牌子，已经烂熟于耳。然而，就是这样一道在海南高级饭店或小巷饭馆都能吃得到的佳肴，它的养殖技术和烹调技艺都被列入海南省第三批非物质文化遗产保护名录。