马赫这个单位对于关注航空航天技术的军迷而言并不陌生，它已经成为了现代飞行器的基本速度单位，并由此衍生出马赫环等专有名词。但对于普通民众来说，即便听过马赫这个计量单位也很难直观的感受到1马赫究竟有多快，转换为常用的速度单位又是多少？

马赫在成为速度单位以前其实是一个奥地利物理学家的名字，他生活在19世纪，名叫恩斯特·马赫。马赫将他的毕生心血都献给了物理事业，由于他的专业方向是空气动力学领域，和现代航空航天技术有着极大的关系，所以才促成了将自己的名字作为速度单位的契机。

马赫创造了一种新的速度计算方法，即将音速作为速度的基本单位，这种音速和速度的比值就被他命名为马赫。不过和一般的速度计量单位不同，音速并不是一成不变的，在不同环境条件下，音速的数值也会发生变化，所以马赫速度并不是一定的。

不过如果按照标准大气压下和标准气温下声音传播的速度，音速为340米/秒，这个速度也被称为1马赫，换算到公里/时单位就是1224公里/时，这个数值也成为了航空航天领域最常见的基本速度单位，超过1马赫也就实现了所谓的超音速。

不要小看马赫这一计量单位的贡献，正是有了这种计算方式，人类才得以进入音速时代。在航空事业发展的前数十年内，人类一直无法突破1马赫大关，所以止步于亚音速时代，随着喷气技术的进步，人类飞行器进入了高亚音速的过渡期，并在二战后首次实现超音速飞行。而今天的飞行器正在变得越来越快，向高超音速时代进发。

说到马赫就不得不提到第一个实现超音速飞行的飞行器：贝尔X-1。X系列飞行器代表着试验，这也是美国航空工业中技术最超前产品的代号。而X-1正是这一系列的开山之作，美国打造这种飞行器的目的只有一个，那就是突破音速也就是1马赫。