张曼玉扮演阮玲玉。

在《新女性》最后一幕戏里，​韦明嘶吼着：「我要活，我要报复！快救救我，我要报复！」

在蔡楚生导演（梁家辉饰）一次次引导下，拍了三遍，阮玲玉才终于将戏里「韦明」的一生推向了情绪高潮。

因为入戏太深，阮玲玉躲进被子里抽泣不止，蔡楚生坐到病床边轻声安抚。

画面切换黑白，画外音导演关锦鹏提醒梁家辉：「家辉，你忘记了揭开床单看看Maggie」。

这样的戏，让观众有了一种强烈的「庄周梦蝶」和「盗梦空间」的感觉。

从1987年《胭脂扣》到1992年《阮玲玉》，关锦鹏大概是香港导演里最大胆玩电影实验的人了。

对于人物故事片或传记片来说，运用时空闪回和套层的方式做叙事其实是一种很常见的方式。从国外经典的《玫瑰人生》，到华语经典的《霸王别姬》，再到关锦鹏早期的《胭脂扣》，其实都有用到类似手法。

但《阮玲玉》这部作品却在套层和时空闪回中加入了关锦鹏和张曼玉这些身在90年代现实下的「他者」角色，让套层结构变得更为复杂，视角也更多元。

这种电影实验实在超前且高级，也让张曼玉贡献了演员生涯中最精湛的一次演绎。

1991年，《阮玲玉》斩获第28届金马奖评审团特别推荐奖、第42届柏林国际电影节银熊奖，导演关锦鹏也拿到了第28届芝加哥国际电影节最佳导演奖。

1935年，年仅25岁的阮玲玉留下两封遗书，在上海新闸路寓所服安眠药自*。

阮玲玉自*事件，成了30年代中国电影史上的象征性事件。

她死后当天，就有三位影迷为她自尽，留下「阮玲玉既然已去，我们也没有理由活在这世上」的遗书。出殡当天，上海滩名流包括金焰、孙瑜、费穆、郑君里、吴永刚、蔡楚生、黎民伟等人为她抬棺，30万民众到场吊唁，送葬队伍长达3里。

鲁迅为她撰文《论人言可畏》，直指「她的自*，和新闻记者有关」。甚至连大洋彼岸的《纽约时报》，也以《近代国际上之最大葬礼》为题在头版报道了阮玲玉的死讯。

她是30年代中国影坛最优秀的演员，是美国CNN评选的「史上最伟大二十五位亚洲演员」之一。

于是电影中，导演关锦鹏问了张曼玉和刘嘉玲同一个问题：「你希望半个世纪后还有人记得你吗？」