我小时候看的故事书中圣诞老人名为尼古拉(Nicholas)，

后来看电视节目圣诞歌曲提到的圣诞老人却叫Santa Claus，

更让我困惑的是大家都说圣诞老人的故乡是芬兰的拉普兰(Lapland)，

然而尼古拉却是土耳其人。

我问了几个大人：『尼古拉为何改名Santa Claus？为何搬到芬兰？』

大人们都是先愣了一下，再笑着说：『反正他会送你礼物就好啦！』

【故事的传播过程】

圣诞老人的故事流传已长达1700年，起初与圣诞节无关。

故事起源于3世纪土耳其米拉(Myra)主教圣尼古拉的传说事迹，

继而从意大利传至欧洲的「基督教国家」，各国将圣尼古拉的故事转型成本土的故事。

荷兰移民者将本国的故事带至美国，

19世纪美国漫画家创造了现今圣诞老人的形貌、故乡在芬兰的说法也固定下来。

20世纪美国文化的强势外销，再加上商业炒作，

圣诞老人的故事也推广至全球「非基督教国家」。

【圣尼古拉是谁？】

圣尼古拉（Saint Nicholas，270 - 343年，如上图），

他被认为是给人悄悄赠送礼物的圣徒，即圣诞老人的原型。

圣尼古拉生于吕基亚（Lycia，罗马帝国的行省，在今土耳其西南部）的帕塔拉（Patara)。

现今土耳其，是说土耳其语的伊斯兰教国家，但当时「吕基亚省」则是说希腊语。

圣尼古拉年轻时就投身于基督教的活动，他在罗马帝国大规模迫害基督教徒时期幸免于难，后来成为米拉(「吕基亚省」大城)的主教。传说他本人曾是渔夫，但有的记载他出生于富裕之家，所以较可能的是他家族拥有的产业包括捕鱼业。

圣尼古拉在世界各地受到纪念，

东正教会尤其重视对他的纪念。他是水手、商人、弓箭手、儿童和学生的主保圣人。

(米拉的古罗马剧场。

剧场可容纳一万人，可见米拉是罗马帝国的重镇)