1. 基础经纬线

在古代，人们凭直觉大多认为"天圆地方"。一直到1522年9月，麦哲伦船队环球航行的成功，证明了地球是个球体。随着技术的进步，人们对地球的形状和大小有了科学的认识。地球不是一个正圆体，它是赤道略鼓，两极稍扁的椭球体。

地球

为了更方便的研究地球，人们采用地球仪便于演示。地球仪绕一根倾斜的轴旋转，称之为地轴，这根轴是假想的，实际上地球上不存在。

地球仪

2. 经线及经度

在地球仪上，连结南北两极半圆形的弧线，叫作经线，又称子午线。所有经线等长指示南北方向。

经线

因为经线有若干条，为了区别每一条经线，给经线标注了度数，就是经度。通过英国伦敦格林尼治天文台旧址的经线为0°经线，也称本初子午线。从0°经线向东、向西各分作180°，分别属于东经和西经。