截至2024年1月29日，城镇规划君何方洪曾经工作过的湖南省一共下辖13个地级市、1个自治州(湘西州)和19个县级市。虽然湖南省的地级行政区数据相对来说比较适中，而且跟北方邻居湖北省相比，湖南省的地级行政区还多了一个，因为湖北省只有12个地级市和1个自治州，但是湖北省却还有4个省直辖县级行政区，分别是仙桃市、潜江市、天门市和神农架林区，这些省直辖县级市和县级行政区都是副厅级区划，但是湖北省直辖行政区17个，毕竟还是比湖南省多了3个。

而从湖南省的19个县级市来看，城市规模最大的三个县级市分别是耒阳市、浏阳市和宁乡市，这三个县级市的城市规模和经济实力都超过了湖南省最小的地级市张家界地级市和湘西州府吉首市。但是浏阳市与宁乡市位于省会长沙市，距离长沙大都市很近，完全属于长株潭都市圈范围，根本不具备升格地级市的条件。唯有衡阳市与郴州市中间区域中心城市的耒阳市具备升格地级市的条件。

因此，城镇规划君何方洪认为，湖南省有必要新增加一个地级行政区，把耒阳市升格为地级市或省直辖县级市，从而培育出一个新的经济增长极和区域中心城市，与衡阳市、郴州市一起带动整个湖南省的湘南地区发展。下面城镇规划君何方洪就来专题研究耒阳市升格地级市，或借鉴河南省直辖县级市济源市和湖北省辖县级市天门市、潜江市和仙桃市的经验，将耒阳市作为湖南省直辖县级市的必要性和可行性。

一、湖南省城市规模最大县级耒阳市的基本情况

在湖南省的湘南地区，有一个千年古县名气极大，这个县就是历史上鼎鼎大名的耒阳市。因为但凡学习读过中小学的人都知道，我国改良“中华四大发明”的造纸术的“纸圣”蔡伦，就是湖南省耒阳县人。尽管城镇规划君何方洪是四川人，在2015年调到湖南省工作之前从未去过湖南省。但是城镇规划君何方洪在小学时，就从历史课本中就了解到了耒阳县，所以对耒阳市一直非常向往，希望有一天能够去蔡伦的故乡看一看。