文｜陈卿美
1857年，英法联军远征中国，从广东一路*到天津、北京，并烧了圆明园。无论在战役中，还是在部队中，人们注意的往往是人，而忽略了部队另外的一个重要组成部分——军马。军马的素质直接影响着战斗力。从某种意义上说，军马的重要性有时并不亚于人。
军马，基本包括两种，一种是冲锋陷阵的战马，载着士兵*敌。一种是作为后勤保障，运输货物的运马。虽然都是军马，因作用不同，而要求不同。前者要求高大威猛，奔跑速度快。后者只需矮小结实，艰苦耐劳即可。无论哪种马，都需要一个健康的体魄，少生病、忍耐性强、适应能力强，在战争环境下，这是不容易的。
在英法联军中有不同的兵种，有步兵、有炮兵、有骑兵。骑兵，自然是要骑马。骑兵作为快速反应部队，特点是灵活、机动，爆发力、冲击力强，作用是快速冲锋，冲破敌人的阵型，打乱敌人的组织。英法联军的骑兵是怎样的呢？
英法联军所骑的战马
英国随军牧师麦吉所著的《我们如何进入北京——1860年在中国战役的记述》一书中，记载了英法联军在香港总部的资料。英法远征部队中有两个师，两个预备队。其中第二师下辖骑兵旅，骑兵旅包括第二龙骑兵卫队、第一国王龙骑兵卫队等四个骑兵卫队。骑兵卫队士兵统一配有手枪、卡宾枪、长矛和剑。但对骑兵来说，最关键的宝贝还是战马。
骑兵的战马大都为阿拉伯马，阿拉伯马的特点是高大威猛、膘肥体壮，块大毛硬、行动敏捷。颜色多为栗色，也有部分灰色马。士兵骑上这种高头大马，士兵都备显威武，无论人和马，非常帅气。当然，这种战马也是经过长期训练出来的，否则无法也很难适应战争需要。英法联军的战马全部从印度运抵香港，其中印度锡克骑兵装备800匹，马夫自然也是印度人。在英法联军北上抵达大连时，各骑兵队战马共有1731匹。
在著名的八里桥战役中，英法联军的骑兵与僧格林沁的骑兵有过对决。僧格林沁的骑兵使用的战马大都为蒙古马，普遍体高在1.2-1.3米左右，而阿拉伯马体高都在1.4米以上，仅从个头上，蒙古马就比不过阿拉伯马。加上中国人的身高、块头也不如欧洲人，无论人和马，英法联军都占上风。在两军对决中，距离远时，英法联军先用火枪射击，而清兵则只能用弓箭还击。近距离搏斗时，英法联军从高往低打，阿拉伯马的冲击力让清兵的蒙古马明显招架不住，一冲对方就散，清兵根本不是对手。
为何阿拉伯马如此彪悍？因为阿拉伯马可以说是世界最好的马种，是经过无数选育淘汰，集合了多种优质基因的上乘马，是最适合做骑乘的马。英国人曾将阿拉伯马与欧洲马结合，培育出英国纯血马。相比之下，中国的马，即使蒙古马，体型也普遍较小，也没有与其它优秀马种基因结合过。因此，在战斗力方面，与阿拉伯马不是一个重量级。简单说，中国的马，适合拉车，而阿拉伯马适合打仗。
英法联军的阿拉伯马甚至连俄国人都羡慕。在天津时，一个俄国人参观联军的军营，对阿拉伯马很是惊讶。经过如此艰难的长途跋涉，从南方到北方，阿拉伯马还如此健康矍铄。俄国人说，“等你们到了北京，会被震惊的。皇帝的马也不过与你们的小马一样大。”
别看阿拉伯马如此厉害，它们最怕泥泞、泥沼。那时的道路连城市都很少硬化路，农村更不用说。从天津大沽登陆到北京，正值夏季。夏天雨水多，道路泥泞难走。高头大马的阿拉伯马，腿比较修长，陷入泥里便难以自拔。
除了作战用的战马外，就是运输物资的运马，运马还包括挽马，即拖拽大炮的马。英法联军从广东到天津，主要坐军舰走海路，只有在登陆时，马匹才会发挥作用。登陆后，首先使用的便是运马，以驮运各种物资。
相比战马，对运马的要求较低，只要符合运输要求即可。一是个头不能太高，因为不方便装卸。二负重量大，驮运越多越好。同印度专门运输战马不同，运马的来源渠道很多。一是国外引进，如马尼拉马、日本马、小阿拉伯马。这些运马的最大共同点，就是比较矮，都是矮种马。另外一个渠道就是在中国当地获得，大都为购买。中国的骡子算是一个特色，骡子本来就是马与驴的杂交产物，身体好、耐性强。一匹运马能负重多少呢？大概不超20英石。1英石约等于6.35公斤，20英石就是127公斤。
据英军司令格兰特的日记记载，联军在北塘登陆时，当地的村民曾给他们送过很多粮食与骡马。由于运输的要求比较低，当地的一些耕牛也被迫洗脚上田，干起了运货物的活。牛相比马，速度虽慢，但负重量大，耐力更强。有时为了拖拽大炮，阿拉伯战马也会当挽马来用。即使这样，仍然无法满足运输的需要，英法联军还要从日本购买日本马，这种马大约有1100匹。
打完仗后，这些马如何处理呢？战死的、病死的，自然死也就死了，没人处理，任其腐烂，更不会吃肉。剩下的阿拉伯战马自然还要好好保养。至于其它运马，则就地卖掉，低价处理。因为这些牲口没有必要再运回香港，使用后就处理掉，即使亏本也要卖，毕竟可以节省大量饲养成本。因为仅仅买草和玉米等饲料，一匹马每周就要花去2先令6便士。
英法联军在撤退时，沿途不断出售各种没用的军需，就包括运马。比如价值4银元的一匹马，中国村民只花3个银元就买走了。舍不得卖的马，还可以乘着闲暇时间参加一些赛马会。既锻炼了马，也为士兵增加了休闲娱乐。
满清号称游牧民族，结果连马都不如英国，打不过人家也就一点都不奇怪。落后，绝对不是某方面的落后，而是全方面的落后。
