同位语从句和定语从句都放在被修饰词的后边，而且都是用于修饰和说明前面的先行词，无论从形式上和作用上来看，它们都非常相似。实际上，二者是很容易区别开来的，最主要是抓住以下几点：

1.从从句与先行词的关系区分同位语从句与定语从句

从语义角度看，同位语从句与先行词之间存在的是同位或等同的关系，而定语从句与先行词之间存在的是所属关系，表示“……的”，起修饰限定作用。

例如：

同位语从句： The news that she had passed the exam made her parents very happy.她考试及格的消息使她父母很高兴。（that之后是news的具体内容）

定语从句： The news that he told us interested all of us.他告诉我们的消息使大家都感兴趣。（that之后是对news的解释）

2.从引导词的作用区分同位语从句与定语从句

从语法角度来看，引导同位语从句的that是连词，只起语法作用，用来连接同位语从句，在从句中不充当任何成分；而引导定语从句的that是关系代词，它除了起引导从句的语法作用之外，还要在从句中充当句子成分主要是作主语或宾语。

例如：

同位语从句： The fact that he succeeded in the experiment pleased everybody．他实验成功这个事实使我们大家很高兴。（that只起连接作用）

定语从句： The fact that (which) we talked about is very important．我们所谈论的那个事实很重要。（that在从句中作about的宾语）

3.从先行词的词性区分同位语从句与定语从句

从先行词的词性来看，同位语从句的先行词大都为抽象名词，而定语从句的先行词可以是名词，也可以是代词。

例如：

同位语从句： There is no doubt that the price of wheat will go up.毫无疑问，小麦的价格将会上涨。(doubt为抽象名词)

定语从句： Those who were against the plan raised their hands.那些反对这个计划的人举起了手。(Those为代词)

4.从that可否省略区分同位语从句与定语从句

从that可否省略来看，同位语从句的that一般不可以省略，但是定语从句中的关系代词如果在从句中充当宾语，在非正式用语中常常可以将关系代词that省略。

例如：

同位语从句： We heard the news that our volleyball team had won the match.我们听说了我们排球队获胜的消息。（that不可省略）

定语从句： This is the very book (that) I’m looking for.这正是我要找的那本书。（that作for的宾语，可以省略）

5.从引导词与先行词的关系区分同位语从句与定语从句

who, which, what, when, why, how, where等词都可以用来引导同位语从句，但它们的用法和用作关系代词或关系副词时引导定语从句的用法不同：引导同位语从句的关联词是对先行词的具体内容进行进一步的解释说明，与先行词不存在指代关系；而引导定语从句的关系代词或关系副词不但在从句中充当成分，而且与其修饰的先行词指代的是同一个人或者事物。

例如：

同位语从句： He has solved the problem why the radio was out of order.他解决了收音机为何出故障的问题。(why引导的是同位语从句)

定语从句： The reason why he was late for class is quite clear.他上课迟到的原因显而易见。(why引导的是定语从句)