“爱”这个字，在现代社会非常重要，也非常泛滥。大到爱国，中到爱情，小到爱好，无所不包。爱似乎涵盖了生活的全部，生活的过程就是处理爱的过程，爱和被爱。

但是，在传统的中国，最重要的不是“爱”而是“仁”。政府治理社会应该是“仁政”，做人要“仁义”，同事不叫同事，叫“同仁”。

不过“仁”和“爱”存在密切关联。仁的主要义项就是爱，甚至有时两者等价。孟子说：“仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”荀子说：“仁，爱也”

爱与仁之间的密切关联，可以追溯到字形、字源上，两者是同源的。下面就剖析一下爱的字形字源，从源头和根本上弄清楚爱的准确含义，以帮助我们更好地去爱和被爱，更好地去生活。同时，这也帮助我们更准确地理解仁，更好地理解中国传统文化。

从目前的资料看，爱这个字出现在战国时期，而且最初存在三种写法、三种字形，分别是：㤅 、愛 、 。但是，他们的基本结构都可以追溯至甲骨文，见上图。

㤅的结构为上旡下心。愛的结构为上旡，中间为心，下边为一个反写的旡。的结构为上既下心。

进一步，从甲骨文字形看，旡可分解为卩加口，上口下卩，只不过口是竖着写的。反“旡”与旡相对称，可分解为㔿加口。卩㔿是对称的。

既则为皀加旡。甲骨文皀与喜共享关键结构，两者存在密切关联。

通过字形分析，可以看到，“爱”与甲骨文“卿”、“喜”、“夹”、“仁”之间存在密切关系。

总体看，爱的基本字形结构单元有共五个：卩、㔿、口、心、皀。弄明白这五个结构单元的真正含义，是准确理解爱的基本前提。下面分别说一下。

卩㔿这一对对称结构，所描绘的一对结绳在进行比对时的状态，指代一对结绳，其中，卩摆放在右边，为右绳，㔿摆在左边为左绳。

关于“卩”我在前面已经做过很多次讨论。这里只是再强调一下，它是结绳的右绳，尽管其形状很象一个跪着的人，而卩㔿则很象一对面对面跪着的人，但是，这种相似完全是偶然的，实际上与人形完全无关。关于“卩”的真实含义，许慎在《说文解字》的记录在根本上是正确的：“卩，瑞信”。现代文字学家基于象形思维，断然否定许慎，而把卩强说成人，是错误的。