肌醇，也称为环己六醇，分子式为C6H12O6，外观为白色结晶粉末状，无臭，味甜。肌醇水溶液呈中性，无旋光性，在加热、强酸、强碱条件下性质稳定，可溶于水，溶解度随温度提高而上升，微溶于乙醇、醋酸、乙二醇，不溶于乙醚、氯仿。肌醇是一种水溶性维生素，属于B族维生素，在动物、植物、微生物体内广泛存在，有多个同分异构体。
肌醇是人类、动物、微生物的必需营养源，是一种生长因子，人类可以从动物肝脏、牛脑牛心、谷物、麦芽、白花豆、甘蓝菜、花生、葡萄干、啤酒酵母等多种动植物食物中摄取。在工业上，肌醇制备方法主要有加压水解法、常压催化法、植酸钠水解法、化学合成法、微生物法等，其中，加压水解法是主流制备工艺，是以植物特别是农副产物为生产原料。
肌醇可广泛应用在医药、食品、饲料、化妆品等领域。肌醇具有维持细胞生长、脑细胞营养供给、促进脂肪代谢、降低胆固醇、清除活性氧、脂肪分配、镇静等功能，可用于湿疹、脂肪肝、肝炎、肝硬化、高血脂、动脉硬化、糖尿病、肾病等疾病辅助治疗领域，可生产药品、保健食品。肌醇是动物的必须营养素，可用作饲料添加剂。肌醇能够促进细胞生长、防止细胞老化，可用于化妆品领域。
根据新思界产业研究中心发布的《2022-2026年肌醇（环己六醇）行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，肌醇应用领域不断拓宽，全球市场需求持续增长。2021年，全球肌醇市场规模达到1.25亿美元，预计2022年将增长至1.34亿美元，同比增长7.2%。中国是肌醇生产与出口大国，产量在全球总产量中的占比达到58.7%，年出口量与出口额远大于进口量与进口规模。但我国肌醇出口单价远低于进口单价，表明我国肌醇行业结构不合理，以中低端产品生产为主，未来还有较大进步空间。
新思界行业分析人士表示，在全球肌醇市场中，从产品种类来看，食品级肌醇份额占比最大，达到45.8%；医药级肌醇其次，份额占比为39.7%；饲料级肌醇份额占比为14.5%。从应用领域来看，食品领域对肌醇需求量最大，占比达到41.7%；其次是医药领域，需求占比为30.5%；化妆品领域排名第三，需求占比为12.8%；其他领域需求占比为15.0%。由此来看，肌醇在食品与医药领域发展空间最大。
在我国，肌醇相关生产商主要有诸城市浩天药业有限公司、邹平陈氏生物工程有限公司、河北宇威生物科技有限公司、吉林海资生物工程技术有限公司、吉林富利生物科技开发有限公司等。
