13-17 世纪，炼金术进入了持续发展的“黄金时代”。

在这一时期，炼金术实践变得更加多样，除金属嬗变和药物治疗这两个中心目标外，炼金术还增加了改进天然物质、了解物质变化等内容。

随着炼金术的进一步发展，炼金术逐渐呈现出了多种发展方向: 有的炼金术士继续传统的点石成金术:有的炼金术士将炼金术知识用于医药方面，促成了所谓的医药化学运动; 还有些炼金术士将炼金术知识用于矿物冶炼方面，形成了早期的矿物学。

更值得一提的是，伴随着资本主义的发展，这一时期的炼金术士实践也带有一抹商业色彩。

可以这么说，文艺复兴时期的炼金术与近代医学、近代化学、近代冶金学和近代商业有着密不可分的关系。

在中世纪近千年的时间里，希波克拉底、盖伦和阿维森纳一直是公认的医学权威，他们的医学理论一直是欧洲医学的基础。

公元前 5 世纪，古希腊医生希波克拉底提出了体液学说，他认为人体有血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁四种体液，他们分别来自肝、肺、胆和脾四个器官。

在希波克拉底看来，体液的平衡与人体健康息息相关，当体液失衡时人们就会生病。

到了公元 2 世纪，罗马名医盖伦在体液学说的基础上提出了气质学说。