基本所有动物的尾巴都有一个共同的作用：保持平衡（尾巴特别短的除外）； 其他的， 鱼类的尾巴还可以提供滑水的动力和控制转向； 猴子的尾巴可以辅助攀爬； 长尾鲨、逆戟鲸可以利用尾巴击打水面攻击猎物； 响尾蛇利用尾巴发出响声威慑敌人； 壁虎断尾诱引敌人以保护自己； 狐狸逃跑时利用向相反方向摇摆尾巴摆脱追击； 牛、马利用尾巴驱赶蚊虫； 河马用尾巴把粪便打飞，用以标示领地； 袋鼠的尾巴在站立时可以支撑身体； 雄性孔雀、鸡、鸳鸯等鸟类求偶时用尾巴展示羽毛的美丽，吸引对方。