一，古代人没有立体观念。

中国人在古代没有现代绘画意义上的素描是缘于没有三维空间思维。在绘画上注重写意性。技法上注重点，线关系。主题上注重神似，注重叙事宏大，注重谋篇布局。从敦煌壁画上可以看出上述特征。

二，中国古人缺乏光影观念。清朝后期慈禧接受宫庭西洋画师郎世宁画像，开始郎世宁按西洋古典画派画出，按黑，白，灰，五大调画像，慈禧认为这是把自己画成了阴阳脸。于是命令郎世宁重新画，于是他就去掉了明暗，基本画成农村年画样式，西太后才满意了。

三，古代人喜欢大红大绿的风俗画，夸张的亮色代表喜庆，所以素描的写实文化受到制约。

四，中西方文化交流太晚。

中国的近代素描晚于西方400年。欧洲素描的兴起早在17世纪至18世纪已经成熟。而中国接受西方素描绘画是在1919年五四运动以后，以徐悲鸿，刘海粟等一代艺术教育家留学欧洲后传入。开始进行西方写实艺术的素描写生，创作，教学。

中国古代文化比较注重情感，相比较来说更加感性，中国的古代绘画更加注重神似，不太注重形似，因此中国没有发展出素描。