之所以说买东西而不说买南北与五行有关。古代的“五行”木金水火土，是与东西南北中相对应的。五行的顺序：一水、二火、三木、四金、五土，这个顺序列取决于地支及阴阳变化。

水在北方坎位，天一生水，子属坎位，所以水列第一；火在南方离位,午属离位，所以火列第二；木在东方震位，卯属震位，所以木依次排第三；金在西方兑位，酉属兑位，所以金依次排在第四；土在四方中央，位于根坤位，辰戌丑未，土因此排在第五位。买东西的“篮子”是竹做的，只能装木和金。所以叫买东西，不说买南北。