1995年，元斌参加第一届韩国有线电视台新人选拔赛，进入演艺圈，那时的元斌帅到惊为天人，被称为韩国的木村拓哉。

2000年，元斌与宋承宪、宋慧乔主演了《蓝色生死恋》，他扮演的泰锡一角，虽然只是男二，但风头却盖过了男女主角。

元斌不仅凭借这个角色风靡全亚洲，还拿下百想艺术大赏最佳新人，成为了韩国的当红明星。

之后元斌又出演了《太极旗飘扬》、《母亲》、《大叔》等作品，虽然出道至今，元斌作品屈指可数，但每一个都是诚意满满的精品。