当地时间7月12日，这张由美国航天局发布的图像显示了船底星云中一个年轻的恒星形成区域“NGC 3324”的边缘。据美国航天局称，韦伯空间望远镜上的近红外相机（NIRCam）用红外光捕捉到的这张照片揭示了恒星诞生之前被遮挡的区域。

韦伯空间望远镜由美国航天局与欧洲航天局、加拿大航天局联合研究开发，被认为是哈勃空间望远镜的“继任者”。哈勃空间望远镜主要在可见光和紫外波段观测，而韦伯空间望远镜观测波长范围是600纳米至28.8微米，主要处于红外波段。

当地时间7月12日，美国航天局发布的照片展示了韦伯空间望远镜对南环星云的近红外光（左）和中红外光（右）观测结果的并排对比。

红外观测有何优势？不同于紫外线和可见光，波长较长的红外线能绕过有些尘埃，可让望远镜看到隐藏在尘埃云背后的天体。更重要的是红外观测有助于科学家“以更近距离看到万物起源”。随着宇宙持续膨胀，早期发光天体发出的紫外线和可见光朝光谱的红端移动，最终以红外线的形式在今天抵达近地空间，这种现象称为“红移”。红外望远镜有助于观察相关现象。

詹姆斯·韦伯空间望远镜渲染图

韦伯空间望远镜任务目标主要有4个方面：寻找宇宙中诞生的第一批星系；研究星系演化的各阶段；观察恒星及行星系统的形成；测定包括太阳系行星系统在内的行星系统的物理、化学性质，并研究其他行星系统存在生命的可能性。

当地时间7月12日，这张由美国航天局提供的图片，展示了韦伯空间望远镜观测到的“史蒂芬五重奏”，一个由五个星系组成的视觉组合。据美国航天局称，这个马赛克是由近1000个独立的图像文件组成的。

韦伯空间望远镜的观测将帮助研究人员更深入了解有关天体的质量、年龄、历史和成分。

来源： 北京广播电视台