匈奴是一个已经消亡的古老的民族。虽说已经消亡，但关于他的传说和威名经久不衰。有说他们是白种人的；有说他们是黄种人的；更有甚者，说他们是夏朝遗民。

关于匈奴是不是华夏族的分支已不可考，但他们是否为黄种人则可以依据地上地下的资料进行考证。到目前为止，有关匈奴是白种人还是黄种人的问题争议颇多，有认为他是蒙古人种（黄种）的，也有认为他们是突厥种（白种）的。

中国是文献资料考古资料最丰富的国家，也是与匈奴打交道最多的国家。因此有关于匈奴外貌的文献记载和出土文物极多，这些资料为中国人研究匈奴人种提供了很大的帮助。

在有关匈奴的文献方面，记载与匈奴打交道最多的史书，《史记》、《汉书》和《后汉书》都没有对匈奴的外貌有专门的描写，仅仅有一些碎片化的零星记载。比如，《汉书·金日磾传》记载了金日磾（休屠王子）的面貌，“日磾长八尺二寸，容貌甚严。”并没有记载作为匈奴的金日磾与汉人有什么不同。如果金日磾与汉人的容貌有很大的差别的话，处在汉人之中肯定会特别突出，在华夷之辨盛行的汉朝不可能记载其外貌与汉人的差异，用以强调匈奴非我族类。加上中国古代的史学家有一个传统，叫“有异必记”，如果有不同于中原地区的人和物一定会着重记载。对于匈奴中国的史书只记载了其披发左衽，而没有记载其外貌，这说明匈奴与汉人在外貌上并没有太大区别，都是黄种人。

与之相反的西域胡人，中国史书对他们的外表有非常多的描述。 如《北史·康国传》中提到“自高昌以西，诸国人等深目高鼻。”颜师古注解的《汉书·西域传》云：“乌孙于西域诸戎其形最异”在《新唐书·黠嘎斯传》中说黠嘎斯人身材高大，面容白皙。

像匈奴这样纵横亚欧大陆的王者，自然不可能只在中国的史书中留下痕迹。在西方历史上也流下了浓墨重彩的一笔，西方史学家也有对匈奴的详细描述，因为匈奴的外貌与他们的差异极大，故西方史学家对其外貌描写有很多。比如对匈奴王阿提拉的描写，就表现出很明显的蒙古人种特征，身材矮小，眼睛又小又黑，鼻子扁且平，胸部宽，脑袋大。

史书用文字描述过于抽象，或许我们可以用更写实的东西来论证。就之前所提到的休屠王子，除史书对其外貌的描写外，还有有关金日磾的画像。

在内蒙古和林格尔的东汉乌桓墓中，有一副金日磾行孝的故事图，图中的金日磾与图中的汉人并没有明显区别。在陕西兴平县的冠军侯霍去病墓旁的雕像马踏匈奴，在马踏匈奴像中的匈奴表现出许多蒙古人种的特征，高颧骨，细眼睛，鼻子扁平，眼眶不深。

由此看来，无论是东西方文献记载，还是出土文物都表明匈奴是黄种人。