李世民在纪念和自己一起打天下的手下功臣的凌烟阁中收录了二十四位功臣，其中排行第一的功臣就是长孙无忌。

这位战功卓著的臣子凭借杰出的能力与李世民多年积累下的交集感情在唐初政治大臣序列中排列及其靠前，是当之无愧的权力大臣。

按照正常的情况发展，长孙无忌美好的政治生涯会一直延续到生命结束，但是一个在后宫中的女流之辈的出现，却意外的打断了这个生涯。

当时唐朝已经来到了第三个皇帝李治的手中，后宫中发生的事逐渐引起了全朝廷的关注，王皇后的地位变得越来越危险，在李治和武则天二人感情的逐渐升温之下，武则天的在后宫中的地位已经蒸蒸日上，距离皇后之位仅仅只离一步之遥。

而皇后人选并不只是皇帝最心爱的女人的见证，这个身份同时集结代表了支持皇后的身后一批政治势力，不同的人来担任皇后的时候，其同时也代表了在朝局内外皇宫内外这个帝国权力中央的所占据上风的政治势力。

而现在所有慧眼如炬的大臣们都发现了一个越来越明显的趋势，那就是目前的王皇后面临着工于心计、手段毒辣的武则天的攻击，这位王皇后在娇生惯养的环境中长大，已经左支右绌。

但是王皇后有着以长孙无忌为代表的一大批老臣的支持，这些老臣相互紧密团结，是隋唐迭代之际关陇一带贵族的杰出代表，老臣们在政治上共同进退，他们都不愿意看到王皇后被武则天取代。

但是皇帝李治与武则天逐渐紧密的关系使得二人的政治利益逐渐趋同，此时李治并没有经历过唐朝打天下的戎马岁月，在面对一大帮德高望重但是老当益壮的当权大臣的时候，年轻的皇帝往往感到力不从心，难以有所作为。

在当初李治准备给武则天晋升为一品宸妃的时候，韩瑗和来济两个人就用了宸妃这个称号自古从没有的理由。极力反对武则天的晋升，此事最终作罢。来自大臣的压力让李治一直心怀不满，图谋着反抗反击。

转折最终来自于大臣的力量，《新唐书·李义府传》："表义府才，对策中第，补门下省典仪。"李义府是察觉到皇帝与大臣之间矛盾的关键人物，他决定为皇帝反击大臣当过河卒，皇帝需要在大臣集团中打出缺口，借助大臣的力量来寻找打击老臣集团的借口。

李义府只是普通的中书舍人，但这是拜长孙无忌所赐，之前他的职位是弘文馆学士。