日本对中国东北地区的全面侵占蓄谋已久，在1931年九一八事变前后，频频付之于行动。日本关东军司令部在积极推进武力侵入中国东北的同时，着手伪满“建国"运动，长春是在策划伪满建国的过程中被选定为“国都”的。

日本关东军选择长春作为新建傀儡政权的“首都”，是经过长期思考和策划的。日本占领东北后，对如何进行殖民统治问题做了多种设想。

早在九一八事变前，即 1931年4月，日本参谋本部做出对侵华形势的判断，其中对建立傀儡政权提出了三种方案：

第一方案是建立“亲日的新政权”，取代张学良东北军政权，但该政权仍置于中国中央政府之下。

第二方案是建立“独立国”，脱离中国中央政府行政管辖。

第三方案是占领满蒙地区，使其直接成为“日本领土”。

对于上述三种方案，关东军军部内部各有主张，如陆军大臣南次郎就极力反对第三方案，认为“消灭现有东北政权，树立以宣统皇帝为盟主，接受日本支持的政权，当为上策”。

他密令参谋本部作战部长建川美次少将，按照建立傀儡政权的方针付诸实施。基于这一思想，关东军参谋部形成了一份《满蒙问题解决方案》，其核心内容就是建立日本支持的、以宣统皇帝为首的。包括满蒙四省和蒙古的伪政府。

在决定长春为伪满洲国“国都”之后，东北各地的“代表”们曾提出以奉天，吉林、长春、哈尔滨、洮南等地作为“国都”的意见。如由日伪控制的沈阳商工会所向关东军陈情：“现在，在奉天居住的工商界人士都处于十分不安的状态之中，为了安抚民心，能否公布制订中的奉天城市规划方案和重新考虑在长春建都一事?”但此议被日本关东军拒绝了。本庄繁的方案作了说明：“首都原拟在沈阳或者哈尔滨，但沈阳偏南，哈尔滨又偏北，都不相宜。长春位于东北的中心，最为适当，并且便于建设，因此首都拟设长春，改名为新京。"

日本关东军为什么会选定长春作为“满洲国国都”，而不是东北知名的城市大连、沈阳，哈尔滨或吉林呢?这主要是从侵华战略考虑的。

日本关东军并不满足于侵占中国东北地区，其战略方针是要以东北地区为基地，北上进攻苏联远东地区与西伯利亚。因此，“满洲国国都”的选择要服从于这一战略方针。鉴于此，大连地处偏南，距苏联又较远，故不宜作为“国都”。伪满洲国的首任总务厅长驹井德三就曾说过：“大连、旅顺气候温和，风光秀丽，一旦在这里住下来，就会失去向北方荒凉的地区进取的愿望。”另外，旅顺、大连早在日俄战争以后就落入了日本手中，是日本的殖民地“关东州”。所以，关东军最先否定了定都大连的提议。

奉天(沈阳)作为东北最大的城市，几百年来就是东三省的政治﹑经济和军事中心，当时拥有40万人口，其中日本人超过了2万人。九一八事变后的第二天，日本关东军司令部就从旅顺搬到了奉天，日军的特务机关长土肥原贤二还出任了奉天市长，日本政界﹑军界的许多要人和汉奸也都聚在这里，奉天成为日本侵略者向东北各地进攻的大本营。

在1931年10月24日，关东军参谋部起草的《解决满蒙问题根本方案》中就有“首都设于奉天”的提案。关东军司令部则认为，虽然奉天的交通条件好，城市规模也很大，还是日本人经营了二十多年的“满铁附属地”。

但是，这里也是奉系军阀的政治中心，奉军的势力和影响都很深，遗留有许多旧军阀的残余问题。在地理位置上，奉天位置偏南，距国民政府统治区较近。在历史上，奉天曾是清朝的故都，在此设“国都”有复辟清朝之嫌，不利于建立受日本控制的“脱离中国本部”的“独立国家”。所以，关东军司令部认为奉天不适合做“新国家”的“首都”。

北方重镇哈尔滨，系中东铁路沿线的大城市，拥有松花江航运，交通便利，并且地处北满，符合日本的“北进"方针，但地理位置偏北，实行东省特别区制，且与苏联接壤，是其政治据点。

特别是以哈尔滨为中心的中东铁路还在苏联的控制中。

因此，关东军认为苏联对哈尔滨的威胁较大，对此地的控制没有把握，况且，在关东军进攻黑龙江省时，遭到了马占山领导的黑龙江省驻防军的坚决抵抗，这是日军入侵东北以来首次遭到的激烈抵抗。从对苏防御和中国对日激烈抵抗的角度出发，关东军认为哈尔滨不适合作为“国都”。

至于吉林，虽然有山有水，风景秀丽，但城市规模较小，而且，偏离南北铁路干线，距离交通大动脉南满铁路甚远，不利于日本掠夺和运输物资。所以，吉林也被排除在外。

如上所述，从地理位置和政治上考虑，大连、奉天，哈尔滨和吉林都不在日本关东军“选都”的范围之内。与上述诸城市相比，对日本关东军而言，长春具有相对较多的优势。