汉宣帝——一位将西汉帝国推向顶峰的存在，他在位时期对外不仅彻底扭转了汉武帝（前期将匈奴打的找不到北，末期与匈奴对战输少胜多）末期匈奴对汉朝的攻势，并且还将汉武帝念念不忘的西域纳入中华版图，对内更是将汉朝治理的妥妥当当，尤其是事关老百姓温饱的粮食问题，他设立的常平仓制度，可以用八个字概括功在当代，利在千秋，到如今依然发挥着不可或缺的作用。这样的一位创造丰功伟业的帝王晚年却因做错一件事，结果导致大汉帝国顶峰不再，并且迅速败亡，这件事是什么呢？事关国运，难道汉宣帝没有意识到么？

常言道虎父无犬子，对汉宣帝刘病已而言因幼年是在监狱中长大，所以关于自己父亲的记忆，他并没有什么印象，是以虎父对他来说无从谈起，不过幸运的是刘病已虽然没在父亲的培养下长大，但他没有辜负父亲对他的期望，凭借外力和自身优异表现继承帝国后，将帝国治理的井井有条，是以犬子对他的形容也是不合适的。刘病已自己虽然不是犬子型人物，不过在他当了父亲之后，虎父来形容他是再适合不过了，但随之而来有一个尴尬的问题就是虎父之下并没有出现虎子，而是出现了犬子。

这个犬子就是刘病已的嫡长子刘奭，关于刘奭，汉宣帝并没有表现出过多的喜爱，他对刘奭更多的是因其结发妻子许平君的不幸亡故，他出于隐忍的需要，没有加以挽救而产生的愧疚，内疚之情，因此在这样环境下长大的刘奭性格有点柔弱。后来汉宣帝得势掌权以后，开始使用外儒内法的王霸之道来治理国家。刚好刘奭好儒，经常劝谏汉宣帝不要动不动就用刑罚整治下属，应该多重用儒生。对于刘奭这种“柔仁好儒”的性格，汉宣帝动了换太子的念头，可惜在最后关头汉宣帝想了想并未实行，他考虑原因有三：

一是自己年少未得势时，自己的夫人许平君一家给予了自己许多的帮助，后来自己刚登基时，许平君又被人暗害致死，刘奭幼年丧母，出于对已故许皇后的感恩和报答，不忍废黜。

二是自己曾祖父汉武帝当年在刘弗陵出生时曾因尧母门事件动过废长立幼的念头，结果才给了小人可乘之机，最终导致惨烈的巫蛊之祸的发生，而汉宣帝自己就是巫蛊之祸的受害者，废长立幼，中途更换太子，且太子又无重大过错，贸然更换乃是大忌。

三是刘奭虽然表现一般，但是刘奭所生的长子，自己的嫡长孙刘骜深得自己的喜爱，刘骜出生后，史*载：宣帝爱之，自名曰骜，字太孙，常置左右。

最终因这三个原因，汉宣帝没有更换太子，不过在汉宣帝去世后，汉元帝刘奭果真应了汉宣帝当初的那句话，即“乱我家者，太子也！”，汉元帝不仅没能让汉帝国继续强大，反而因重用宦官导致君权旁落，更让汉宣帝想不到的是他喜爱的那位皇孙刘骜比其父汉元帝更加不堪，汉成帝刘骜继位后，终日沉迷女色，大权渐渐被王氏一族掌控，后汉成帝去世后，汉室江山被王氏一脉的王莽取代，西汉迅速败亡。