今主上应期开运，资赋英明，喜衣冠，崇礼乐，乐贤下士，甚得中土之心，久为诸王推戴。稽诸气数，观其德度，汉高帝、唐太宗、魏孝文之流也……——《再与宋国两淮制置使书》

谈及我国历史上最伟大君王，很多人第一时间可能会想到秦始皇、汉武帝和唐太宗，他们把“尚武”两个字演绎到淋漓尽致。然而，还有一位天骄一般的人物不输以上三人，他便是忽必烈。

当然，忽必烈能有这样的成就离不开成吉思汗的帮助，但把元朝推向全世界的却是他，意大利人马可·波罗尊崇其为“诸君主之大君主或皇帝”。

然而，这样一个疆域广阔、享誉国内外的王朝却只存在了98年，若是从忽必烈去世算起74年就将千万里家业挥霍一空，为何会如此呢？

早期蒙古人一直在契丹、女真人的压迫中生存，金国为此还不断在草原上制造摩擦，以分化草原诸多部落。直至公元1206年，成吉思汗趁着金国内乱之际，靠着铁血的手段建立了蒙古帝国。

自此开始蒙古铁骑不断向四周扩张，灭了金国、西夏和南宋，到了忽必烈统治时期，蒙古帝国所控制的区域已经达到了1372万平方公里，比欧洲的罗马帝国、亚历山大帝国还要强盛。

公元1271年，忽必烈在皇位争夺中取得胜利，建立了“元帝国”， 取《易经》中“大哉乾元”之意。元军消灭南宋以后，中原也结束了长期以来的混战局面，忽必烈确定了自己的统治地位。

不过，马上可以打江山却不能够守江山，治国需要一位雄主，而忽必烈正是这样一个人。起初忽必烈曾总理漠南汉地军事，后担任京兆一职位，对汉族文化有一定的了解。

建立元朝之后，忽必烈对外战争虽然依旧没停止，但中原大地的政治、经济在他的手里稳定发展，游牧民族统治中原的皇帝中，忽必烈是少数能够重视汉文化的人之一。

比如，他所建立的行省制度与两宋时期有异曲同工之妙，农业上重视农桑兴修水利，文化上大力提倡办学修儒，停滞多年的科举制度一度重启。

当然，忽必烈在位置时最有名的一项举措，还是发明了“钞”。交子等纸币虽然在两宋时期就出现了，但以纸币作为交易货币的时代，元朝是第一个、忽必烈是第一人。

他的麾下有一名叫做穆斯林赛夷阿札儿的大臣，此人堪称古代经济领域的能手，把纸币引入经济经济流通领域，用用纸币来衡量商品的价值，所印发的纸币还能控制在一定的合理范围之内。

以至于忽必烈时期的纸币有很稳定的保值价值，甚至还流传到了当时的东南亚，为元朝繁荣的商品贸易奠定了基础，《马可波罗游记》中有详细的记载：

“凡世界上最为稀奇珍贵的东西，都能在这座城市找到，特别是印度的商品，如宝石、珍珠、药材和香料……”