年老昏聩的唐玄宗李隆基，在平叛决策时又自毁柱石，先后将高仙芝、封常清等大将处死，更强逼身体中风的哥舒翰出战，结果在灵宝大战，十八万唐军全军覆没，曾屡败吐蕃、收复青海的河西、陇右两镇的精兵，几乎尽丧于此役。
此战的恶果，不止是长安失守， 李隆基仓皇逃亡蜀中，更重要是让河西、 陇右都从此前大唐举国重兵压阵的边地重镇，几乎变成了不设防地区。对这块连接丝绸之路主干线的战略要地，从昔日“雪原战神”论钦陵时代就已经垂涎百年的吐蕃人，当然绝不肯放过机会。
这个在唐玄宗时期被各路唐军名将蹂躏了快半个世纪的高原帝国，一旦喘过气来，便化身为意图将整个大唐江山撕扯粉碎、鲸吞下肚的下山猛虎，来势汹汹，势不可当。
当乱事初起，吐蕃使者主动提出，要出兵助唐朝平叛，自然是全无好心，被唐玄宗断然回绝。都说请神容易送神难。也没有任何神智正常的唐人，会信任这个和唐朝争锋了一百多年的劲敌。
然而，当唐军主力在关东与叛军鏖战时，从公元756年开始，吐蕃连续发兵，将陇右节度使所辖的威戎、神威、定戎、宣威、制胜、金天、天成、 河源、莫门、临洮等各军，石堡、百谷、雕窠等城，鄯 州、武州、叠州、宕州、 廊州、霸州、岷州等州，尽数夺取。唐玄宗倾天下之力，数十年拓边成果，至此一朝尽失。
等到唐朝经过数年苦战，终于平息安史之乱后，胃口越来越大的吐蕃，更对大唐疆土从蚕食变为鲸吞。公元763年， 二十万吐蕃军，攻破大震关，以唐朝叛臣为向导，*入兵力空虚的长安，将唐朝府库、长安集市大肆劫掠一空， 拥立唐朝宗室、广武王李承宏为傀儡皇帝。15天后，当唐朝名将郭子仪率领各路勤王军队迫近长安，吐蕃军又不战而退。
此时，陇右关中的成州、河州、兰州、秦州 、渭各州，剑南的维州、松州、恭州等各州，都已相继失陷。
公元764年，唐朝大将仆固怀恩联合吐蕃、回纥两国以及党项部族，举兵谋叛。十万吐蕃军*入长安附近的奉天府，唐军调集大批精兵强将，严阵以待。吐蕃军强攻城池， 死伤甚众。唐将浑瑊率骑兵多次冲阵、夜袭，斩首6000余级。
吐蕃军后撤至邠州，会同回纥军卷土重来， 郭子仪恩威并施，说服回纥临阵倒戈，唐回联军合力夹击，大破吐蕃，斩首五万，生擒万人，缴获的牛羊驼马，绵延三百里不绝。
唐朝汾阳郡王：郭子仪
奉天之战的胜利，虽然遏制了吐蕃对关中的侵攻，但在河西战场，唐朝河西节度使杨志烈，兵败身死，吐蕃军夺取凉州，并在此后两年，连续攻占甘州、肃州、原州，河西、陇右地区就此全部陷落。安西、北庭的西域唐军，也被彻底和中原本土隔绝。
