刘秀的第5个儿子济南王刘康为郭圣通所生。他在封国“不循法度，交通宾客”，于是有人上书告发他“招来州郡奸猾”，又“案图书，谋议不轨”。从字面上看，与楚王刘英几乎没什么差别。然而不知什么原因，对于这位同父异母的弟弟，汉明帝却宽容多了，“不忍穷竟其事”，只将其封国削掉了5个县。而到了明帝之子章帝刘炟手上，5个县又都还给了刘康。刘康得到鼓励，遂肆无忌惮地聚敛财富，大张旗鼓地扩建宫室，“奢侈恣欲，游观无节”，拥有奴婢1400多人，厩马1200多匹，私田800余顷。虽有封国大臣以“恭俭”劝谏，可刘康哪里听得进去？他于建武十五年被封为济南公，两年后进位为王，当了59年的王爷，一直到汉和帝时才去世，估计活了80岁左右，堪称“福寿双全”了。
郭圣通（公元6年－52年）
刘秀的第6个儿子东平王刘苍，阴丽华所生。刘苍不但“少好经书，雅有智思”，而且相貌堂堂，在明帝、章帝两朝都很受器重，赏赐无数，于汉章帝建初八年（公元83年）病逝，大约活了50来岁。
刘秀的第7个儿子阜陵王刘延为郭圣通所生。刘延性情暴烈，对部属严酷无情。他原来被封为淮阳王，汉明帝永平年间，有人上书告发他与姬妾的哥哥谢弇以及驸马都尉韩光“招奸猾，作图谶，祠祭祝诅”。韩光虽说是刘秀的女婿、馆陶公主的丈夫，不过没效，照样与谢弇一齐掉了脑袋，甚至连中央王朝的司徒邢穆也因受牵连而送了命，其余那些被处死的、被贬逐的更是不计其数。有关部门请求将刘延一并诛*，其时“楚狱”刚刚过去一年多，明帝认为他的罪行没有楚王刘英严重，因此法外加恩，只将刘延徙封为阜陵王，食邑仅仅两个县。刘延心中怨恨，常常发泄不满的言论。结果章帝即位之初，又有人告发刘延与儿子刘鲂密谋叛逆。章帝刘炟仍然不忍心*他们父子，将刘延贬为阜陵侯，又再削掉一个县的食邑，并且特派专人前往监视，不准他与任何官吏、百姓交往。这样，刘延形同囚徒，基本丧失了人身自由。直到七八年后，章帝巡游到九江，而刘延居住的阜陵在今安徽全椒县东南，距九江郡不远，章帝便让刘延带着全家到寿春见面。眼看着自己的这位亲叔叔“志意衰落，形体非故”，他的妻子儿女们活得也比较糟糕，章帝油然生出怜悯、伤感之情，不但恢复了他的阜陵王之位，还再划拨给他四个县邑，赏赐给他不少钱财，并让他离开地势低下潮湿的阜陵，而将王国的都城定在寿春。这样，刘延晚年的景况改善了不少，约莫活了六七十岁，也算是不幸中的大幸了。
阴丽华（5年－64年3月1日）
刘秀的第8个儿子广陵王刘荆也是阴丽华所生。他颇有心机，起先被封为山阳王。东海王刘强有个舅舅，名叫郭况，官居大鸿胪之职。刘秀刚死，灵柩还停在殿上，刘荆就派人冒充郭况的仆人送给刘强一封匿名信，对他的无罪而被废、母亲郭皇后也受到贬黜愤愤不平，并建议刘强从东方发兵以夺取天下，信中还说：“高祖皇帝起兵时不过是一个亭长，陛下也兴起于偏僻的白水乡，何况大王是陛下的长子、原先的储君呢？大王应当做秋天的严霜肃*万物，别成为圈里的绵羊任人宰割。陛下驾崩，闾巷里的无赖之徒尚且乘机抢劫以满足*，何况大王呢？希望大王像高祖、陛下那样立下雄心壮志，可别像秦公子扶苏、将闾兄弟那样在灾祸临头时呼天哭地。”刘强收到这封信后吓得魂不附体，当即捉住那送信人，并把信重新封好，一并交给了新皇帝刘庄。不消说，作为幕后指使者的刘荆很快就被供出来了。不过，刘庄因为刘荆是一母所生的同胞兄弟，将事情压下来不让外人知道，仅仅命令刘荆出住到河南宫，离朝廷远一点。不久西方的羌人造反，刘荆又与星象学家们谋划，看看能不能乘着羌乱“有所作为”。汉明帝刘庄听到风声，便将他贬为广陵王。哪知没过多久，他又让人替自己相面，并问：“我的相貌酷肖先帝。先帝30岁时便得了天下，如今我也30岁了，能不能起兵争天下？”相面的告发了他，刘荆吓得让人将自己关进狱中，以求免罪。明帝仍然不想穷究其事，传下诏旨，只让他享受封国的租税，却不准他再与封国的任何官吏交往，并命令使相、中尉谨慎地替广陵王“宿卫”——其实是将他软禁起来了。哪知刘荆“怙恶不悛”，又借祭祀诅咒明帝。结果“有司举奏，请诛之”。刘荆估计这下子逃不脱了，自*身死，大约只活了30岁出头。
刘秀的第9个儿子刘衡于建武十五年被封为临怀公，可惜还没等到两年后进位为“临怀王”，就一病而逝。在刘秀的11个儿子中，他是唯一一个死在父亲前面的。
刘秀的第10个儿子中山王刘焉，也是郭圣通最小的儿子；而郭圣通呢，也最偏爱这个“瘪奶儿”。大概对郭后被废多少也有点歉意吧，刘秀在世时他一直能够留在京城里，不像其余的兄弟，到了一定的时候就得回各自的封国。即使明帝即位、各诸侯王前来朝拜过后，他不得不回到自己的封国，明帝还“特加恩宠”，让他可以随时往来于京师与封国之间。大概是被宠坏了吧，他的一个姬妾韩序，不知犯了点什么过失，他竟然将韩序勒死了。封国宰相奏报朝廷，明帝仅仅是削掉他的一个县。章帝即位以后，又将这个县还给了他。刘焉做了52年中山王，于和帝永元二年（公元90年）病逝，估计也已70开外了。
刘秀的第11个儿子琅邪王刘京也是阴丽华所生。他虽然孝顺而又好学，却好修宫室，穷奢极欲，宫殿馆舍的墙壁中都镶嵌着金银。然而，由于他多次上诗赋歌功颂德，因此不但父亲刘秀，哥哥刘庄对他也“尤爱幸，赏赐恩宠殊异，莫与为比”。他当了31年琅邪王，也是善终。
刘秀还有5个女儿，分别被封为舞阳长公主、涅阳公主、馆陶公主、淯阳公主与郦邑公主。舞阳长公主的丈夫梁松官居太仆，受封为陵乡侯，因犯 “诽谤”罪而被*。馆陶公主的丈夫韩光，前面已经说过，因与淮阳王刘延谋反而被诛。淯阳公主的丈夫郭璜官居少府，受封为长乐侯，因牵连进外戚窦宪的谋反案而被处死。郦邑公主最惨，她嫁给了皇后阴丽华的内侄阴丰，竟被阴丰*死。阴丰则不消说，被依法处死，却害了他的父亲——阴丽华的弟弟新阳侯阴就，也不得不自*了。只有涅阳公主比较幸运，与丈夫显亲侯窦固都得以善终。
最后再说说刘秀。自从他的哥哥刘縯被更始帝刘玄*掉后，他在别人面前虽然不敢稍微暴露一点不满，饮食言笑也和平常一样；然而每当独处之时就不喝酒，不吃肉，以祭吊哥哥，细心的近侍还发现，他的枕席之间常常有涕泪之痕。他的亲信将领冯异看出他内心的痛苦，想安慰他几句，刘秀连忙掩饰并制止道：“你可不要乱说！”新莽政权灭亡后，刘玄派刘秀到河北活动。刘秀废除王莽苛政，释放囚徒，以恢复汉家制度为号召，得到人们较为广泛的支持。再往后，他与刘玄决裂，镇压并收编铜马等起义军，力量不断壮大，于是在公元25年称帝，公元36年再次统一了全国。刘秀在位期间先后九次发布释放奴婢的命令，多次下诏免罪徒为庶民，减轻租税徭役，发放赈济，兴修水利，又裁并四百余县，精简官吏，节省开支，实行“度田”抑制地方豪强势力。在中央，刘秀加重尚书职权，以削弱三公权力，废除掌握军权的都尉，同时扩大选拔士人充当各级官吏，以巩固中央集权体制，史称“光武中兴”。这是专制社会出现的第三个“盛世”，与“文景之治”及“昭宣中兴”相比，前两个“盛世”都是两个皇帝共同创造了一个时期，而 “光武中兴”则是刘秀独自开创——当然，换一个角度，也可以说他的那个“中兴”后继无人。不过无论如何，与文、景、昭、宣诸帝相比，刘秀更是一个王朝的开创者，是一个开国皇帝，比起前面的四位盛世皇帝来，他显然更有值得自豪之处。而作为一个皇帝，无论其本人还是妻子儿女，与前面诸多悲惨的皇帝相比，刘秀应该说还是比较幸运的，不但自己善终，妻子儿女们的状况还算可以。除继承皇位的刘庄外，10个儿子中只有两个死于非命；5个女儿中只有一个被丈夫*死。当然，说好也好不到哪里去：儿子中还有死在父亲前面的，有被软禁了若干年的；而5个女婿中，竟有4个被*，致使5个女儿只有一个有可能与丈夫白头偕老。
咳，十五六个子女中，只有3个死于非命，这对于一个父亲来说，竟然是一种幸运——这令人心颤的幸运！
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之60）
