张之洞，晚清名臣，洋务派的主要代表人物，与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称为“晚清中兴四大名臣”。曾在教育方面上，创办了自强学堂、三江师范学堂、湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂、慈恩学堂、广雅书院等校，为国家培养了一大批有用的人才，并在工业上创办了汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等兵工厂。他的功绩，就连晚清维新派代表人物谭嗣同都说：“今之衮衮诸公，尤能力顾大局，不分畛域，又能通权达变，讲求实济者，要惟香帅一人。”褒词中的香帅指的就是张之洞。

张之洞的一生，都在为国家的发展而奋斗，但晚清政府的腐朽已经烂到了骨子里，任凭张之洞是一位非常杰出的人才，他也依然无法阻挡历史前进的车轮。1909年10月4日，张之洞病逝，享年72岁，而他所效忠的大清帝国，也在他去世后的一年零四个月彻底走向了灭亡。

清帝退位后，民国年间依旧混乱不堪，各路大大小小的军阀迅速崛起，他们互相都看彼此不顺眼，内战由此爆发，战争一直持续到东北易帜后，中国才在名义上完成统一。然而，厄运却接踵而来，1931年9月18日夜，日本关东军突然派兵偷袭北大营，东北军在上级的命令下，竟然一枪不发就撤出了东北，致使东北全境彻底落入日寇之手。

“九·一八”事变爆发后，张之洞的儿子张燕卿随同熙洽投敌，被关东军任命为东北行政委员会吉林代表，随后积极参与到了拼凑伪政权的活动中来。1932年3月9日，在日本军队的撺掇下，清朝末代皇帝溥仪，从天津秘密潜逃至东北，在长春成立了傀儡政权——“伪满洲国”，而张燕卿也因“建国有功”被溥仪大为赞赏，随后被任命为伪实业部大臣。