清朝末年，随着各种不平等条约的签订，清朝政府已经摇摇欲坠。之所以大清朝还能够苟延残喘直到1912年，晚清的四大名臣起到了关键的作用。曾国藩、左宗棠、李鸿章和张之洞，这四个人支撑了清朝的最后几十年。

其中有两个人的名字非常冲突，那就是李鸿章和左宗棠。他们两个人同是当时大清朝廷的倚仗，地位旗鼓相当，名声也平分秋色。然而，在现代人眼里，他们两人的声名却是千差万别，一个天上一个地下地下。我曾经写过一篇关于正确看待李鸿章的文章，结果评论里满是对李鸿章的批判，整篇文章没有提到只言片语的左宗棠，却有不少怀念“左公”的言语。可见左宗棠和李鸿章在人们眼中的差距，那么这是为什么呢？

抛开对左宗棠和李鸿章两人的偏见，理性地来说一说为什么左宗棠在人们心中的地位比李鸿章高那么多。我认为主要有以下三个方面理由：

李鸿章24岁就中了进士，而左宗棠直到临死都只是一个举人，从学历的角度来看李鸿章略胜一筹。可是古往今来，从来不是读书厉害就了不起的。

不过这也确实成为两人的区别所在，李鸿章是秀才当官，左右逢源；左宗棠是仕人从军，决胜千里。李鸿章是当官的才，左宗棠是打仗的料。其实从这个角度上来看，李鸿章和左宗棠并无高下之分，只是擅长的领域不一样。但是下面的故事就会明显看出两人的区别，也会明白为什么李鸿章不被看好了。

左宗棠是个暴脾气，点火就着的那种，但是这种暴脾气并不让人反感，因为国家和人民需要这种暴脾气。有一次，英国领事馆在上海的租借上树立了一块牌子，牌子上写着“华人与狗不许入内”。左宗棠知道了，不多废话，直接带人过去把牌子砸了，把人打了一顿，把管事的人抓走了。端坐在八抬大轿中间的左宗棠威严无比，身穿黄马褂，头戴宝石顶戴，三眼花翎，手执鹅扇 ，着实把外国人吓到了。这就是军人的血性，这要换成了李鸿章去应对这件事，做事肯定没有这么莽！

这里，我想打一个不是很恰当的比方，你是喜欢暴脾气的李云龙，还是好脾气的赵刚呢？我想大多数人都会选择李云龙吧！

当然李鸿章这个秀才当得着实有些荒唐，这也是他一直为人们所诟病的原因。1885年，他在天津与法国签订《中法会订越南条约》，这是中国军队在与法国的战争中取得胜利之后，签订的一个地地道道的丧权辱国条约。打赢了还被欺负，这是世界外交史上空前绝后的奇闻。对此，左宗棠领衔反对说“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”，他还说：“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。正如左宗棠所言，这个条约是李鸿章洗不净的耻辱。

综上所言，这个秀才远远不如这个兵。

在当官这条路上，李鸿章和左宗棠的起点差不多，都是跟随曾国藩当幕僚，在消灭太平天国的战争中立下战功从而平步青云的。可是之后两人的从政方向却截然相反：李鸿章当的是自己和朝廷的官，而左宗棠当的是百姓和华夏的官。

李鸿章事业腾飞之后，除了自己吃香喝辣，部下们也是平步青云。而跟随左宗棠的官员无心争斗却受排挤，大多都没有一个好的结局，爱国商人胡雪岩就是这样的下场。

在中法战争的时候，李鸿章忙着斗倒左宗棠，因为在他看来这是左宗棠最虚弱的时候，本着“趁你病，要你命”的原则，他成功把左宗棠打倒，最后成为朝中独树一帜的力量。这就是李鸿章当官做的事情。

左宗棠当官并非只是为了简单的名利，而是有着更远大的追求。1849年，民族英雄林则徐曾经和当时还是平民的左宗棠有过一次谈话。对话中，林则徐看出这是个有理想有抱负的年轻人，于是将自己在新疆伊犁的所见所闻整理成资料托付给了左宗棠。后来1875年，林公早已作古，俄国侵犯伊犁，左宗棠抬棺出征收复新疆，保全了我国的边疆领土，这件事也是左宗棠被称为“民族英雄”的缘由。这是左宗棠当官做的事情，两人对比，高下立判。