穆桂英多有名呢？日本人田中芳树列《中国历史百将传》里，甚至有她一个。
然而正史里，并没有记载过穆桂英这个人。
更进一步：
穆桂英，及其依托的整个杨家将传说体系，也与正史天差地远。
杨家将的评书故事，众所周知：
金刀令公杨业，与他夫人佘赛花，生了七郎八虎。
前三个死在金沙滩，杨四和杨八按不同版本传说，娶了辽国公主，遂有《四郎探母》。
杨五郎当了和尚，化枪为棍，遂有“五郎八卦棍”。
杨七郎被潘仁美射死。
杨六郎杨延昭，一根独苗。与辽国的韩昌为宿敌。
杨六郎生了儿子杨宗保。
杨宗保娶了山东穆柯寨的穆桂英，大破天门阵。
穆桂英生了杨文广。
正史：
佘赛花不姓佘，姓折。她父亲是党项名将折德扆。
《岢岚州志》卷九《人物·节妇》条记载：“杨业‘娶折德扆女’，‘折性敏慧，尝佐业立战功，号杨无敌’”。
正史，杨六郎杨延昭不是杨业的六儿子，而是大儿子：六郎是辽国人给他起的绰号，以表敬畏。
杨延昭的兄弟们没有如评书那么惨烈地集体死亡，除了杨延玉战死之外，其他都还是在宋朝为官。
最关键的来了：
杨延昭没有一个叫杨宗保的儿子，他的儿子就叫杨文广。
没有杨宗保，自然也没有了穆桂英。
杨文广不是穆桂英的儿子，但他老婆姓慕容——我很怀疑穆桂英原型在此。
《保德州志》：“慕容氏，杨业孙文广妻，州南慕塔村人，雄勇善战。”
杨宗保这名字哪儿来的呢？我不知道。
但《金瓶梅》里，西门庆三老婆孟玉楼前夫叫杨宗锡，杨宗锡弟弟叫杨宗保。
所以咯：本来正史更像是“杨业和杨文广祖孙，分别娶了异族美女（折夫人是党项，慕容也不是汉姓）”的故事。
却被评书人编成了“佘太君和穆桂英带一群杨门女将寡妇西征”的故事。
而且这故事还流传甚广呢！
为什么虚构的传奇，会比正史流传更广？
话说，历史人物的知名度，为何有时会反不如传奇？甚至，大家会更把传奇故事当真？
黄仁宇先生有个观点：
士大夫更了解史书，民间更信赖传奇。
通常而言，战争相关的乱世人，比和平时期的，更容易有名。
蔡东藩《前汉演义》共一百回，讲述西汉二百年故事。其中自公元前210年嬴政驾崩，到公元前195年刘邦归天，十五年的事情，蔡东藩写了占全书篇幅1/3的三十三回。
《后汉演义》一百回，描述东汉与三国两百年历史，其中黄巾到三国鼎立三十来年，占了全书篇幅的1/3；之后到三国合一的半个世纪，占全书篇幅1/10。
因为朝代开始与结束多经战乱，多有奇事。
西汉开国楚汉传奇中的项韩、汉武开边的卫霍，名气就是远大过了如周亚夫等人。
唐初二李开疆拓土，甚至秦琼、尉迟恭与程知节，名气也远远大过了王玄策、裴行俭等人。
汉文帝曾说李广如果赶上刘邦时，“使子遇高皇帝，万户侯何足道哉”——类似的，相对承平的岁月，就来不及让太多人成名了。
反过来，洪迈说过一段名言，大意：
曹参在西汉萧规曹随，王导晚年愦愦，谢安不苛察，房杜在唐初，传记里没有可载之功——然而都是名世英宰。
许多了不起的人物，善战者无赫赫之功。
和平时期了不起的人，编不出什么段子，只好来点百姓喜闻乐见的传奇。
比如宋朝卓越的文官如寇准与包拯，各有动人事迹；但民间事迹流传最广的，却是：
寇准审潘杨案、包拯铡美案。
毕竟文官衙署表彰，案牍劳形，一般人看不见；最有传播力度，最让普通人喜闻乐见的，还是断案如神的青天大老爷嘛。
而传奇的传播力，胜过正史：
我猜绝大多数普通中国人，知道高俅、蔡京、张叔夜这几个名字，也是因为《水浒》吧？
有趣的是，传奇传播力度，经常也看民间的意愿与好恶。
正史里，关羽没有个叫关索的儿子，民间传说却给关索配了许多老婆，二次元赶紧一通改编……
正史里岳飞死了，秦桧又活了好些年；评书里就安排岳飞的儿子岳雷立了大功，金兀术被牛皋气死了，秦桧和他老婆心悸而死。
正史里包拯为开封府尹不过一年来的，传奇里让他断了不知道多少案子，还铡了抛妻弃子的陈世美。
正史里没提到穆桂英，传说里就让穆桂英这个女英雄能耐大过丈夫杨宗保、让公公杨六郎让了帅位，大破天门阵拯救宋朝，名垂青史。
说明大家的确爱听这故事。
每一个与历史不符，却赫赫扬扬传得比正史还威风的案例，都多少暗藏着口口相传描述这些故事的人民们，最朴素的愿望。
苏轼《东坡志林》有所谓，宋朝小孩听说书，刘备输了就哭，曹操输了就乐。
苏轼总结：君子小人之泽，百世不斩。
人民的口碑，朴素的愿望。
当年传奇的《宰相刘罗锅》，是民间故事风格改编之大成。
里头真事不算多，但看过的人都觉得爽。这不，后来纪晓岚也被拍出来，一起对付和中堂——刘罗锅和纪晓岚是否如历史所述，大家没太在意，但大家都希望有个人对付和中堂。
毕竟主题歌歌词说得好：
“天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓。”
