李世民，出生于武功别馆（今陕西武功），唐高祖李渊和窦皇后次子，政治家、战略家、军事家，被尊称为“天可汗”。武德九年六月初四（626年7月2日），李世民发动“玄武门之变”被立为太子。在位期间，对内以文治天下，开创贞观之治。对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀，设立安西四镇，为唐朝盛世奠定基础。贞观二十三年五月己巳日（649年7月10日），因病驾崩于含风殿，享年五十二岁，在位二十三年，庙号太宗，葬于昭陵。

李世民于隋文帝开皇十七年（598年）十二月戊午日（一说开皇十八年十二月戊午日），出生在武功的李家别馆，父亲是时任隋朝官员的李渊，母亲是北周皇族窦氏。李世民4岁的时候，家里来了一位自称会相面的书生，对其父李渊说：“您是贵人，而且您有贵子。”当见到李世民时，书生竟说：“龙凤之姿，天日之表，等到二十岁时，必能济世安民。”李渊便采“济世安民”之义为儿子取名为“世民”。童年时代的李世民聪明果断，不拘小节，接受儒家教育，学习武术，擅长骑射。

太原起兵是李世民的谋略，李渊曾答应他事成之后立他为太子，但李渊建立唐朝后，立李建成为太子。天下平定后，李世民功名日盛，李建成随即联合李元吉，排挤李世民。李渊的优柔寡断，也使朝中政令相互冲突，加速了诸子的兵戎相见。

武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），李世民在帝都长安城宫城玄武门附近射*皇太子李建成、齐王李元吉，史称“玄武门之变”。

事后，李世民*李建成、李元吉诸子，并将他们从宗籍中除名。李渊让出军政大权给予秦王李世民，三天后（六月初七癸亥日，公元626年7月5日），李世民被立为皇太子，下诏曰：“自今以后军国事务，无论大小悉数委任太子处决，然后奏闻皇帝”。武德九年八月初九甲子日（626年9月4日），李渊退位称太上皇，禅位于李世民。李世民登基为帝，次年改元贞观。

经李世民君臣二十三年的努力，社会安定、经济恢复并稳定发展，对外武功显赫，至公元652年（唐高宗永徽三年），人口达到三百八十万户，奠下了唐高宗、武则天、唐玄宗年间大唐盛世的基础，史称贞观之治。