陕西西安，是中华文明的重要发祥地和古丝绸之路的起点，境内兵马俑和大雁塔等众多名胜古迹都蜚声海内外。然而还有一些古迹虽不为众所周知，却也值得探个究竟。位于西安城南约20公里处、长安县杜曲镇少陵原畔的兴教寺，又称“大唐护国兴教寺”，是中国佛教法相宗的祖庭。

兴教寺还是唐代著名翻译家、旅行家玄奘法师的长眠之地。玄奘法师（602年~664年）出生于洛州缑氏（今河南洛阳偃师），是佛教法相宗的创始人，他为探究佛教各派学说分歧，游学印度各地长达17年，归国后与弟子翻译出典佛经75部（1335卷），被誉为中国佛教三大翻译家之一。

唐高宗麟德元年（664年），玄奘法师圆寂，唐高宗遵照其生前“择山涧僻处安置，勿近宫寺”的遗言，将遗骨葬于西安东郊浐水东岸的白鹿原。由于唐高宗李治非常敬重玄奘，常常在含元殿远眺白鹿原落泪，皇后武则天于是诏令将玄奘遗骨于总章二年（669年）迁葬到长安以南的少陵原，并在次年修建“大唐护国兴教寺”以资纪念。

“兴教”二字，寓意大兴佛教。整座寺庙坐北朝南，由殿房、藏经楼和塔院三部分组成，门内钟鼓两楼夹道对峙，气象庄严，自古就是佛教人士瞻仰玄奘遗迹的胜地，被誉为唐代樊川八大寺之首，在佛教传播史和中印文化交流史上具有重要的地位。